vipère

VIPÈRE

nom féminin
Étymologie : xiiie siècle, vipre ; xive siècle, vipere. Emprunté du latin vipera, de même sens, lui-même composé à partir de vivus, « vivant », et parere, « enfanter », parce que les œufs de la plupart de ces serpents éclosent à l’intérieur du corps de la femelle.
■  Serpent venimeux de la famille des Vipéridés, au corps épais et à la queue courte, qui vit en Afrique, en Asie et en Europe. Les vipères ont une langue bifide et des crochets à venin. La majorité des vipères sont ovovivipares. Vipère des sables. Vipère à cornes, nom courant du céraste. Le sifflement d’une vipère. Il a été mordu, piqué par une vipère.
▪ Loc. Un nid, un nœud de vipères, voir Nid, Nœud. Fig. Langue de vipère, personne médisante (on dit aussi parfois Langue de serpent et Langue vipérine). Vipère lubrique, voir Lubrique. Marque de domaine : écriture sainte. Race de vipères, expression par laquelle Jean-Baptiste et le Christ désignent les pharisiens dans les Évangiles.
▪ Fig. Personne malfaisante, pleine de malignité. Quelle vipère !
 Titres célèbres : Le Nœud de vipères, de François Mauriac (1932) ; Vipère au poing, d’Hervé Bazin (1948).
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