Les trois sens essentiels du verbe goûter sont « percevoir la saveur de quelque chose » (Le chef goûte les sauces, il a goûté les vins avant de les servir), « manger ou boire quelque chose pour la première fois » (Goûtez ces fruits, ce nouveau vin) et « trouver agréable, savourer, jouir de » (Goûter la présence de ses amis, les plaisirs de la table). On ajoute à ces sens, dans certaines régions de la francophonie celui d’« avoir le goût de » en donnant à ce verbe un nom d’aliment comme sujet. On peut ainsi entendre des phrases comme Ce pain goûte la levure, Ce vin goûte le bouchon ou, par extension, Cette cigarette goûte la menthe, auxquelles on peut préférer cependant Ce pain a un goût de levure, Ce vin a un goût de bouchon ou Cette cigarette a un goût de menthe.