Le mot lièvre désigne en général un animal de la famille des Léporidés, mais c’est aussi le nom que l’on donne à un coureur chargé d’imprimer un rythme élevé dans la première partie d’une course afin d’aider un autre athlète à réaliser une performance de haut niveau ou à battre un record. L’anglais dit pace maker (proprement « celui qui fait, qui donne le rythme, la vitesse ») ou, par abréviation, pacer pour désigner ce coureur. Les progrès techniques font que notre lièvre est parfois remplacé, aujourd’hui, par des lampes placées tout autour de la piste, le long de la lice, et qui s’allument et s’éteignent en fonction d’un rythme déterminé, demandé par le coureur. Nos amis d’outre-Manche et d’outre-Atlantique appellent ce système wave light, proprement « onde de lumière ». On lui préfèrera la forme « lièvre lumineux », qui commence d’ailleurs à s’installer dans l’usage.