(09/2014)
Madame, Monsieur,
Veuillez, je vous en prie, m’excuser pour le dérangement occasionné, mais une question me trotte dans la tête : quel est donc l’histoire de l’adverbe « vachement » ? Je ne parviens pas à la retracer, et si je sais que ce mot vient du latin « caro », je ne vois pas le rapport entre sa signification et son étymologie. Aussi tentè-je auprès de vous d’avoir une explication.
Je vous remercie.
Veuillez croire en mes meilleurs sentiments,
Cordialement.
Madame, Monsieur,
Vachement n’est pas dérivé de caro.
Vachement est dérivé de vache. Il apparaît en français en 1906 avec le sens de « de manière méchante » et, en 1930, avec le sens de vraiment, absolument.
Son évolution de sens est semblable à celle de méchamment ou de monstrueusement.
On est passé, pour vache, du bovin à la personne très méchante par référence au caractère hypocrite prêté à cet animal.
Par la suite, dans la langue populaire, par antiphrase, oh la vache ! a servi à exprimer l’admiration.