Courrier des internautes
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(03/2020)
Question :

Bonjour,

Je me posais une question étymologique. Le mot livre vient du latin liber, de même que le mot « librairie ». Je me demandais alors pourquoi le mot « livre » avait pris un « v » à la place du « b » et pas « librairie » ?

Je vous remercie de votre réponse.

Alain S-H (France)
L’Académie répond :

Monsieur,

Cette différence vient du fait que livre est issu, au xie siècle, du latin, par la langue populaire, et en passant du latin au français, il s’est transformé, alors que librairie, emprunté, au xive siècle, du latin libraria, est resté beaucoup plus près de la forme latine. En passant du latin au français la consonne occlusive labiale b s’est affaiblie en fricative labiale V. On a d’ailleurs un phénomène parallèle avec le groupe fièvre et fébrile : le premier est issu du latin febris (et là aussi b passe à v) alors que fébrile, dans lequel le b s’est conservé, est emprunté de febrilis, « de fièvre ».

■ Voir dans le dictionnaire : Librairie • Livre (I)
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