force

3e édition

FORCE.

s. f.
■  Vigueur, faculté naturelle d’agir vigoureusement. Il se dit proprement du corps. Force naturelle. Grande force. Force extraordinaire. Force de corps. Force de bras. La force consiste dans les nerfs. Frapper de toute sa force. Y aller de toute sa force. Manquer de force. Il est dans sa force.
On dit, d’Un homme d’une complexion délicate, que C’est un homme qui n’a ni force ni vertu. Et la même chose se dit, d’Un homme qui n’est bon à rien, qui n’est capable de rien.
On dit au pluriel, Réparer ses forces, recouvrer ses forces. Reprendre ses forces. Sentir augmenter ses forces. Sentir affoiblir ses forces. Perdre ses forces. Prendre de nouvelles forces. Ses forces diminuent, reviennent. Les forces lui manquent. Ses forces s’épuisent. Et dans toutes ces phrases, Force, se prend pour La vigueur de la constitution naturelle.
On dit au pluriel, Se fier à ses forces. Entreprendre par-dessus ses forces. Mesurer ses forces. Connoître ses forces, &c. Et alors dans ces exemples & dans quelques autres semblables, Forces, se dit non seulement au propre. De la vigueur naturelle du corps, mais aussi au figuré, De celle de l’esprit ; & du pouvoir, du bien, du crédit, de l’autorité qu’on a dans le monde.
■ Forces, se dit aussi au pluriel, pour signifier, p. 710Les troupes d’un Etat. Mettre des forces sur pied. Assembler ses forces. Avec toutes ses forces. A forces égales. De nouvelles forces. Joindre ses forces. Combattre avec toutes ses forces. Toutes ses forces ne sont pas encore rassemblées. Les forces de terre. Les forces navales.
■ Force, signifie aussi, Puissance. La force de cet Etat consiste non seulement dans la multitude de ses habitans, mais encore dans leur industrie. La principale force de ce peuple consiste dans son commerce.
On dit aussi, Les forces d’un Etat, pour dire, Tout ce qui contribue à rendre un Etat puissant.
■ Force, signifie aussi, Impétuosité. La force de l’eau, du courant. La force du vent.
Il signifie encore, Solidité, pouvoir de résister. La force d’une poutre. La force d’un bâtiment. La force de la toile. La force de cette étoffe vient de ce qu’elle est extrêmement serrée.
On appelle, La force du bois, L’abondance, & la vigueur de sa séve. C’est la force du bois qui a fait pousser ces rejetons.
■ Force, signifie aussi, Violence, contrainte. User de force. Employer la force. Céder à la force.
On dit, Force m’est, force lui est, &c. pour marquer la nécessité absolue & indispensable de faire quelque chose. Je voudrois bien demeurer, mais force m’est de partir. Force lui fut de se taire. Il est du style familier.
On appelle, Maisons de force, Des maisons où l’on enferme les gens indisciplinables, de mauvaises mœurs, & qu’on veut corriger. On l’enferma dans une maison de force. Bicêtre est une maison de force.
On dit, Faire force de rames, pour dire, Faire ramer la Chiourme de toute sa force. Et, Faire force de voiles, pour dire, Se servir de toutes les voiles, afin de prendre plus de vent, & d’aller plus vîte.
■ Force, se dit quelquefois pour Equivalent. Toutes ces présomptions n’ont pas la force d’une preuve.
■ Forces mouvantes, se dit, De la force qui cause un mouvement, & de l’instrument méchanique qui aide, & qui redouble cette force. De toutes les forces mouvantes, celle du lévier & de la poulie sont les plus ordinaires.
■ Force, signifie aussi, Pouvoir.
On appelle, Force majeure, Une puissance supérieure à laquelle on ne peut résister. L’autorité du Prince, du Magistrat, du Général est une force majeure. Il faut céder à la force majeure. Les ennemis qui sont maîtres d’un pays, sont une force majeure.
On dit, La force de la vérité, pour dire, Le pouvoir que la vérité a sur l’esprit des hommes. La force de la vérité lui arrache cet aveu. Et, La force du sang pour dire, Un mouvement secret de la nature entre les personnes les plus proches. La force du sang est extrêmement puissante. La force du sang le fit jeter au milieu des épées pour secourir son fils.
■ Force, se prend aussi pour Energie. Ce mot a beaucoup de force. Il n’entend pas toute la force de ce mot.
On dit aussi, La force de l’éloquence, la force du raisonnement.
Il se dit aussi, De l’esprit, & signifie Pénétration, habileté. L’esprit humain n’a pas assez de force pour pénétrer les secrets de la nature.
Il signifie aussi, Grandeur & fermeté de courage. Il faut une grande force d’esprit. Il faut beaucoup de force pour soûtenir les adversitez. Il faut encore plus de force pour soûtenir la bonne fortune. La force est une des vertus cardinales.
■ A force, A force ouverte. A force de bras. De force. De vive force. Par force. A toute force. Façons de parler adverbiales qui servent à marquer diverses sortes de violences, selon les différentes choses dont on parle. Ainsi on dit, Prendre une fille à force, pour dire, La violer. Prendre une ville de force, pour dire, L’emporter d’assaut. Et, Prendre un lièvre de force, pour dire, Le prendre avec des chiens après l’avoir couru. On dit, A force ouverte, de vive force, pour dire, Avec violence, par une violence manifeste. A force de bras, pour dire, Avec le seul secours des bras & des forces corporelles. Et, A toute force, pour dire, Par toutes sortes de moyens.
■ Force, est aussi une espèce d’adjectif indéclinable, & de tout genre, qui signifie, Beaucoup, en grande quantité. Il n’a jamais d’usage qu’étant mis immédiatement devant le substantif. Il a force argent, force pierreries, force amis, pour dire, Il a beaucoup d’argent, de pierreries & d’amis. Il est du style familier.
On dit adv. en ce sens, A force de soins, de peines, de sollicitations, d’empressemens, d’importunitez, &c. pour dire, Par beaucoup de soins, de priéres, de sollicitations, d’importunitez, &c. Et, A force de prier, de presser. A force d’agir. A force de pleurer, de crier, &c. pour dire, En priant, en pressant beaucoup, en agissant beaucoup, &c.
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