alcali

■  Mot composé de deux mots Arabes, savoir de l’article al, le, et de kali, qui est une plante que l’on nomme en françois Soude. Ce mot est employé génériquement dans la chimie pour désigner un sel que l’on retire des cendres des plantes, après qu’elles ont été brûlées. On distingue deux espèces d’Alcalis ; l’un s’appelle Alcali fixe, ainsi nommé, parce que l’action du feu le fond sans le dissiper ; l’autre s’appelle Alcali volatil, parce que la moindre chaleur le dissipe ou le volatilise : ce dernier se tire des animaux. Les sels alcalis fixes impriment sur la langue une sensation semblable à celle d’une brûlure ; c’est pour cela qu’on les nomme quelquefois Sels caustiques. On les nomme aussi Sels lixiviels, parce qu’on les retire des cendres des plantes en les lavant. Tous les Alcalis ont la propriété de changer en vert la couleur bleue des fleurs ; en quoi ils diffèrent des Acides, auxquels d’ailleurs ils s’unissent avec effervescence, et de cette union il résulte différens sels neutres, suivant les différens Acides que l’on a joints avec les Alcalis.