élément

5e édition

ÉLÉMENT.

s. m.
■  Corps simple qui entre dans la composition des corps mixtes. Les quatre élémens. L’élément du feu. L’élément de l’eau. L’élément de l’air. L’élément de la terre. Élément chaud et sec. Élément froid et humide, etc. Le mélange des élémens. Le combat des élémens. La contrariété des élémens. Les Cartésiens n’admettent que trois élémens.
On dit figurément, qu’Un homme est dans son élément, pour dire, qu’Il est dans un lieu, dans une compagnie où il se plaît. On dit aussi, qu’Il est hors de son élément, Quand il est dans un lieu, dans une compagnie où il ne se plaît pas. Quand il est à Paris, il est dans son élément. Quand il n’est pas à la Cour, il est hors de son élément.
On dit encore Des choses à quoi une personne s’adonne et se plaît le plus, que C’est son élément. La chasse est son élément. La guerre est son élément. L’étude est son élément.
■ Élémens, au pluriel, se dit Des principes d’un art ou d’une science. Les élémens de la Géométrie, de la Grammaire. Apprendre les élémens d’une science. Il en est encore aux élémens, aux premiers élémens.
On dit, qu’Un homme n’a pas les premiers élémens d’une science, pour dire, qu’Il n’en a aucune connoissance, qu’il y est extrêmement ignorant.
■ Élémens, en Chimie, ce sont Les parties les plus simples dont les corps sont composés. Ce mot est synonyme de Principes.
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