lièvre

5e édition

LIÈVRE.

s. m.
■  Animal sauvage, fort vîte et fort timide, à longues oreilles, de poil entre gris et roux, et un peu plus grand que le lapin. Grand lièvre. Jeune lièvre. Vieux lièvre. Un lièvre au gîte. Chasser le lièvre. Courre le lièvre. Prendre un lièvre. Des chiens pour le lièvre. Mettre un lièvre en pâte. Un rable de lièvre.
On dit d’Un lévrier qui est d’une grande vîtesse, qu’Il prend un lièvre corps à corps.
On appelle Gentilhomme à lièvre, un Gentilhomme qui a peu de revenu, et qui est réduit à vivre de sa chasse.
Et l’on dit d’Un homme fort timide, qu’Il est peureux comme un lièvre.
On dit figurément et proverbialement, Prendre le lièvre au corps, pour dire, Alléguer la véritable raison.
On dit proverbialement, lorsqu’on fait beaucoup de bruit d’un dessein qui a besoin d’être tenu secret pour réussir, que C’est vouloir prendre les lièvres au son du tambour.
On dit aussi proverbialement et figurément, C’est là que gît le lièvre, pour dire, C’est le secret, le nœud de l’affaire.
On dit figurément et proverbialement, Lever le lièvre, pour dire, Être le premier à faire quelque ouverture, à proposer quelque chose, dont les autres ne s’étoient point avisés. C’est lui qui a levé le lièvre. Il ne falloit pas lever ce lièvre-là.
On dit proverbialement d’Une personne qui a peu de mémoire, et à qui une chose en fait oublier aisément une autre, qu’Il a une mémoire de lièvre, que C’est une mémoire de lièvre qui se perd en courant.
On dit aussi d’Une personne qui a la lèvre de dessus fendue par le milieu, qu’Il a un bec de lièvre, qu’Il est bec de lièvre.
On dit proverbialement, qu’Il ne faut pas chasser, courir deux lièvres à la fois ; et Qui court deux lièvres n’en prend aucun, pour dire, que Quand on poursuit deux affaires à la fois, on ne réussit ni dans l’une, ni dans l’autre.
■ Lièvre, en Astronomie, est le nom d’Une constellation de l’Hémisphère austral.
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