capital, ale

6e édition

CAPITAL, ALE.

adj.
■  Principal. C’est là le point capital de l’affaire. Affaire capitale. Cette clause est capitale dans le contrat. Défaut capital.
En termes de Peinture, Tableau capital, Tableau d’un peintre célèbre, qui se distingue des autres productions du même artiste par son étendue, sa perfection ou son prix.
Les sept péchés capitaux, Les sept péchés mortels.
p. 257Ennemi capital, Ennemi juré, ennemi mortel.
En Matière criminelle, Crime capital, Crime qui mérite le dernier supplice. Peine capitale, Toute peine qui entraîne la mort naturelle ou la mort civile. Condamner quelqu’un à la peine capitale, Le condamner à mort.
Ville capitale, ou substantivement, Capitale, La ville principale d’un État, d’une province. La ville capitale d’un royaume. Rouen était la capitale de la Normandie. Il a visité toutes les capitales de l’Europe. Le roi est rentré dans sa capitale. Nous irons passer quelques mois dans la capitale.
Lettre capitale, ou substantivement, Capitale, Grande lettre, lettre majuscule. Les capitales se mettent au commencement des chapitres, des phrases, des noms propres, etc. En termes d’Imprimerie, Petites capitales, grandes capitales.
■ Capital, employé substantivement, signifie, Le principal d’une dette, d’une rente. Il a payé les intérêts, mais il doit encore le capital. Le capital d’une rente perpétuelle devient exigible en cas de faillite du débiteur.
Il se dit aussi d’Un fonds commercial, des sommes que l’on fait valoir dans quelque entreprise. Augmenter, doubler son capital, ses capitaux. Le capital de la société s’élève à tant.
■ Capitaux, au pluriel, se dit quelquefois, en termes de Finances, Des sommes en circulation, des quantités considérables d’argent, des valeurs disponibles. Les capitaux sont rares. Il possède d’immenses capitaux.
■ Capital, se dit encore, au figuré, de Ce qu’il y a de principal, de plus important. Le capital est de travailler sérieusement à son salut.
Faire son capital de quelque chose, En faire sa principale occupation, son principal objet. Il fait son capital de l’étude. Je fais mon capital de cette affaire. Ce sens a vieilli.
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