émissaire

6e édition

ÉMISSAIRE.

s. m.
■  Celui qui est envoyé secrètement pour découvrir quelque chose, pour semer des bruits, pour donner des avis, pour tramer quelque intrigue, etc. On le prend ordinairement en mauvaise part. Il a fait semer ce bruit, donner cet avis par ses émissaires. On vient de découvrir leurs émissaires.
Dans le Lévitique, Bouc émissaire, Bouc que l’on chassait dans le désert, après l’avoir chargé des malédictions qu’on voulait détourner de dessus le peuple. Dans cette locution, émissaire est pris adjectivement.
Fig. et fam., Bouc émissaire, se dit d’Un homme sur lequel on fait retomber les torts des autres. Ils l’ont pris pour leur bouc émissaire.
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