fanal

6e édition

FANAL.

s. m.
■  Espèce de grosse lanterne dont on se sert sur les vaisseaux. Mettre le fanal au grand mât. Il éteignit son fanal pour cacher sa route aux ennemis. Fanaux pour signaux. Fanaux de poupe. La réale de France portait trois fanaux à sa poupe. Le vaisseau amiral porte tous ses fanaux allumés la nuit, pour marquer la route au reste de l’armée. Fanaux de combat, de soute, etc.
Il se dit aussi Des feux qu’on allume durant la nuit sur des tours, à l’entrée des ports et le long des plages maritimes, pour indiquer aux bâtiments la route qu’ils doivent tenir. En ce sens, on dit plus ordinairement, Phare.
Il s’emploie quelquefois au figuré dans le style soutenu, et se dit de Ce qui sert de guide, de lumière dans les arts, dans les sciences, etc. Ces grandes vérités, une fois découvertes, devinrent autant de fanaux à l’aide desquels on se dirigea dans les recherches scientifiques.
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