fléchir

6e édition

FLÉCHIR.

v. a.
■  Ployer, courber. Fléchir quelque partie du corps. Le muscle qui fléchit la première phalange du petit doigt. Fléchir le genou, les genoux.
Fléchir les genoux devant les idoles, Adorer les idoles. On dit aussi dans ce sens, Fléchir le genou devant Baal.
Fig., Fléchir le genou, les genoux devant quelqu’un, S’abaisser, s’humilier devant lui. Cet homme est toujours prêt à fléchir les genoux devant le pouvoir.
■ Fléchir, s’emploie aussi comme neutre. Cette poutre commence à fléchir. Ce bois rompra plutôt que de fléchir. Il faut que tout genou fléchisse au nom de Jésus.
Fig., Fléchir sous le joug, S’y soumettre. Tout fut obligé de fléchir sous le joug.
■ Fléchir, se dit figurément, à l’actif, et signifie, Émouvoir à compassion, toucher de pitié, attendrir, adoucir. Fléchir ses juges. Se laisser fléchir aux prières, par les prières. Il est inexorable, rien ne le fléchit, ne peut le fléchir. Cela est capable de fléchir les cœurs les plus durs, les plus barbares. Fléchir la dureté, la cruauté d’un tyran, le courroux d’un maître.
Il s’emploie de même figurément au neutre, et signifie, Se soumettre, s’abaisser. Tout le monde fléchissait devant lui. Tout doit fléchir sous les lois de la destinée.
Il signifie également, Cesser de persister dans des sentiments de dureté ou de fermeté. C’est un homme doux, qui fléchit aisément. Quoi qu’on fasse, je ne fléchirai pas. Il est inébranlable, il ne fléchit point. Il ne sait ce que c’est que de fléchir. Il commence à fléchir.
Il signifie quelquefois, Céder, ne plus résister, ne plus combattre avec la même vigueur. L’aile droite de l’armée commençait à fléchir.
■ Fléchi, ie. participe.
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