honnête

6e édition

HONNÊTE.

adj. des deux genres.
■  Vertueux, conforme à la probité, à l’honneur et à la vertu. Âme honnête. Cœur honnête. C’est un honnête homme. Un très-honnête homme. Il ne hante que d’honnêtes gens. Cela n’est pas d’un honnête homme. Amour honnête. Honnête amitié. Honnête émulation. Conduite sage et honnête. Action louable et honnête. Ne tenir que des discours honnêtes. Plaisirs honnêtes. Pensées honnêtes. Il n’a sur cette fille que des vues honnêtes.
Famille honnête, honnête famille, Famille à laquelle il n’y a rien à reprocher. C’est une famille honnête. Il est né d’une honnête famille. Il est d’honnête famille. On dit de même, Être né de parents honnêtes, etc. (Voyez plus bas un autre sens de la locution Famille honnête.)
Honnête homme, outre sa signification principale et ordinaire, exprime aussi toutes les qualités sociales et agréables qu’un homme peut avoir dans la vie civile. Il faut bien des qualités pour faire un honnête homme. Cette acception a vieilli.
Honnête homme, se dit quelquefois, par civilité, d’Un homme qu’on ne connaît pas, ou dont on ne dit pas le nom, et qui paraît d’une condition honorable. Le hasard m’a placé auprès d’un honnête homme. C’était un honnête homme qui me demandait. Il y a là-bas un honnête homme qui veut vous parler.
Honnêtes gens, se dit dans tous les sens d’Honnête homme.
Prov., Il y a des honnêtes gens, il y a d’honnêtes gens partout, Dans tous les pays, dans toutes les professions, on trouve des honnêtes gens.
Fam., Honnête garçon, se dit proprement d’Un garçon bien né, bien élevé, dont les mœurs et les inclinations sont honnêtes et douces.
Fam., Honnête débauché, se dit d’Un homme qui aime le plaisir, mais qui ne s’emporte point dans la débauche, et qui y garde des mesures. Ironiquement, Honnête fripon, honnête usurier, etc.
Honnête femme, honnête fille, se dit proprement d’Une femme, d’une fille qui est irréprochable dans sa conduite, qui a toujours été chaste.
■ Honnête, signifie aussi, Conforme à la raison, bienséant, convenable à la profession et à l’âge des personnes. Il n’est pas honnête de se louer soi-même. Croyez-vous qu’il soit honnête d’en user de la sorte ? Cela n’est pas honnête à une personne de votre caractère, de votre profession, de votre âge. Ces paroles ne sont pas honnêtes dans la bouche d’une femme. Maintien honnête. Après avoir été longtemps dans le grand monde, il a fait une honnête retraite.
Excuse honnête, prétexte, refus honnête, etc., Excuse, prétexte, refus plausible, spécieux, fondé sur quelque apparence de raison, de bienséance.
Don, présent honnête, Qui convient à celui qui le fait et à celui qui le reçoit.
Prix honnête, Prix convenable, proportionné à la juste valeur de la chose. On dit de même, Récompense honnête, traitement honnête, dédommagement honnête, etc.
Longueur honnête, Longueur suffisante. Il faut que votre discours soit d’une longueur honnête. On dit en des sens analogues, Cela est d’une largeur honnête, d’une grosseur honnête, etc.
Habit honnête, Habit convenable et bienséant à la condition et à l’âge de celui qui le porte. On dit en des sens analogues : Équipage honnête. Ce meuble n’est pas magnifique, mais il est honnête. Faire une dépense honnête. Etc.
Cet habit est honnête, encore honnête, Il est encore bon pour être porté.
Naissance honnête, condition honnête, Naissance qui n’a rien de bas ni de fort élevé. Il est d’une naissance, d’une condition honnête. On dit dans le même sens, Famille honnête.
Honnête aisance, fortune honnête, Aisance, fortune qui permet de vivre agréablement, et avec une certaine indépendance. Il jouit d’une honnête aisance. Dix mille francs de rente sont une fortune honnête.
■ Honnête, signifie encore, Civil, poli. Il a l’air honnête, les manières honnêtes. Il lui a fait la réception du monde la plus honnête. Accueil honnête. Il lui a parlé d’une manière très-honnête. Le procédé est honnête, cependant il ne faut pas trop s’y fier. Dans ce sens, quand on le joint à un nom de personne, il se met toujours après. C’est un homme fort honnête. L’homme du monde le plus honnête. Il n’y a personne, il n’y a rien de si honnête que lui.
■ Honnête, se prend aussi substantivement, et on dit absolument L’honnête, pour Ce qui est moral, vertueux. L’honnête, l’utile et l’agréable. Préférer l’honnête à l’utile.
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