rançonner

6e édition

RANÇONNER.

v. a.
■  Mettre à rançon. Dans cette acception, il n’est guère usité qu’en parlant D’un vaisseau de guerre ou d’un corsaire qui relâche un bâtiment marchand, moyennant une certaine somme. Cet armateur, dans sa course, a rançonné tant de bâtiments.
Il se dit, par extension, Des gens de guerre et autres qui exigent de force ce qui ne leur est point dû. L’ennemi, en entrant dans la ville, a rançonné les habitants. On a rançonné la ville, en promettant de la préserver du pillage. En temps de guerre, il est difficile d’empêcher le soldat de rançonner le paysan. Cette route est infestée de voleurs qui rançonnent les passants.
Il signifie, figurément, Exiger de quelqu’un plus qu’il ne faut pour quelque chose, en se prévalant du besoin où il est, ou du pouvoir qu’on a sur lui. Je ne veux point loger dans cette auberge, on y rançonne tout le monde. On m’a rançonné pour l’expédition de cet acte. Ce procureur vous rançonnera.
■ Rançonné, ée. participe.
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