rang

RANG

nom masculin
Étymologie : xiie siècle, reng, au sens de « ligne de guerriers ». Issu du francique *hring, « cercle, anneau », puis « assemblée disposée en cercle ».

I.

I. Ensemble de personnes ou de choses placées les unes à côté des autres, sur une même ligne.
1.  Suite de personnes qui se trouvent côte à côte. Se mettre en rangs par deux. Au premier rang des spectateurs. Un rang de galériens, un rang de nage, désignait les forçats qui ramaient sur un même banc, à bord d’une galère.
▪  Spécialement. Marque de domaine : militaire. Mettre une troupe sur trois rangs. Les rangs d’une compagnie. Un rang de cavaliers, de fantassins. Enfoncer les rangs de l’ennemi. Dans divers commandements. « Formez les rangs ! » « Serrez les rangs ! » « Rompez les rangs ! » « À vos rangs. Fixe ! »
▪  Par métonymie. Au pluriel. Les rangs, pour désigner les soldats d’une compagnie, d’un régiment déterminés et, par extension, un ensemble, un groupe de personnes données. J’ai combattu dans vos rangs. Il a rejoint les rangs des révolutionnaires. Au singulier, avec un sens collectif. Le rang, pour désigner les hommes de troupe, par opposition aux officiers et aux gradés. Les hommes du rang.
▪  Expr. Serrer, resserrer les rangs (fig.), s’unir plus étroitement pour faire face à un danger. Être, se mettre sur les rangs (fig.), poser sa candidature, entrer en concurrence avec d’autres pour obtenir quelque avantage. Sortir du rang, se dit d’un officier qui a gagné ses grades après avoir servi comme simple soldat ou comme sous-officier, par opposition à ceux qui sortent des grandes écoles militaires. C’est un officier sorti du rang. On dit de même Un fonctionnaire, un chef d’entreprise sorti du rang, qui a gravi les différents échelons de la hiérarchie. Rentrer dans le rang (fig.), se trouver ramené à son premier état, à sa condition ordinaire et, par extension, se résoudre à l’obéissance, rabattre de ses prétentions.
▪  Loc. adv. fig. En rangs serrés, en grand nombre. Les visiteurs se pressaient en rangs serrés.
2.  Suite d’objets, de choses de même nature disposés côte à côte. On a rajouté plusieurs rangs de chaises pour la cérémonie. Pourriez-vous reculer d’un rang ? Un double rang de perles. Planter un rang de salades. Monter un rang de mailles sur une aiguille à tricoter. Chef de rang, désigne, dans un restaurant, la personne qui dirige le service d’une rangée, d’un ensemble de tables.
▪  Loc. adv. fig. En rang d’oignon ou d’oignons (fam.), se dit plaisamment de plusieurs personnes placées côte à côte sur une même ligne. De rang, d’affilée, à la suite. Travailler quatre heures de rang.
▪  Par métonymie. Endroit où l’on dispose, où l’on place divers objets côte à côte, dans un certain ordre. Marque de domaine : imprimerie. Dans la composition au plomb, sorte de pupitre sur lequel le compositeur place les casses dont il a l’usage. – Marque de domaine : marine militaire. Grand rang, dans un port de guerre, endroit où viennent s’amarrer côte à côte les grands navires de combat, par opposition au petit rang, qui accueille les bâtiments de plus faible tonnage.

II.

II. Place qui revient à une personne, à une chose au sein d’un groupe, d’un ensemble.
1.  Place que prend une personne, une chose dans un ensemble, en fonction d’un ordre donné. Aligner des personnes, des objets par rang de taille. Classer les candidats par rang de mérite, d’ancienneté. À quel rang a-t-il été reçu à ce concours ?
▪  Se dit notamment de la place qui revient à chacun, selon l’ordre de préséance, au sein d’une communauté, d’un corps, etc. Il a le premier rang parmi nous. À l’Académie française, on a rang selon l’ordre de son élection.
▪  Spécialement. Marque de domaine : marine. Anciennement. Vaisseaux de premier, de second, de troisième, de quatrième rang, qui occupent, selon leur puissance de feu, ces positions dans l’ordre de bataille. – Marque de domaine : droit. Rang des privilèges et des hypothèques, qui est en général fonction de leur inscription auprès de la conservation des hypothèques et fixe l’ordre de priorité selon lequel seront remboursés les créanciers.
2.  Position qu’occupe une personne dans la hiérarchie sociale ou dans la hiérarchie propre à un corps, à une administration, etc. ; en particulier, situation sociale éminente, dignité. Un diplomate de haut rang. Être élevé au rang et à l’appellation de général d’armée, d’amiral. Il a rang d’ambassadeur. Rendre à quelqu’un les honneurs dus à son rang. Tenir, soutenir son rang.
▪  Vieilli. Catégorie sociale. Effacer la distinction des rangs, abolir toute distinction de rang.
3.  Fig. Place dont jouit une personne, une chose dans l’estime ou l’opinion des hommes. Platon et Aristote tiennent le premier rang parmi les philosophes. C’est un acteur de second rang. La justice fiscale est au premier rang de nos préoccupations.
▪  Loc. Au rang de, au nombre de, parmi. Ses travaux l’ont mis au rang des plus grands.
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