ronger

6e édition

RONGER.

v. a.
■  Couper avec les dents à plusieurs et à fréquentes reprises. Un chien qui ronge un os. Les rats, les souris rongent la paille dans les greniers, rongent les tapisseries. Les souris ont rongé ce pain tout alentour. Les vers rongent le bois, rongent les habits. Ronger ses ongles.
Ce cheval ronge son frein, Il mâche son frein.
Fig. et fam., Ronger son frein, Retenir son dépit, son ressentiment en soi-même, sans en rien laisser éclater au dehors.
Fig. et fam., Donner un os à ronger à quelqu’un, Lui donner quelque occupation, quelque emploi qui l’aide à vivre ; ou Lui faire quelque légère grâce, pour se délivrer de ses importunités. Il faut lui donner quelque os à ronger. Il signifie aussi, Susciter quelque affaire à quelqu’un pour l’embarrasser, pour l’occuper d’un côté, afin qu’il n’ait pas le temps de songer à autre chose, et qu’il ne puisse pas nuire. Ils l’ont engagé adroitement dans cette poursuite ; c’est un os qu’ils lui ont donné à ronger.
■ Ronger, se dit, figurément, De certaines choses qui minent, corrodent ou consument peu à peu d’autres choses. La mer ronge insensiblement ses bords. La rouille ronge le fer. L’eau-forte ronge les métaux. Les caustiques rongent la chair. Le temps ronge et détruit tout. Cet homme a un ulcère, un chancre, une dartre qui le ronge. La gale, la vermine le ronge. La goutte le ronge.
Il se dit aussi figurément, au sens moral, Des choses qui inquiètent, qui tourmentent l’esprit, la conscience, etc. Les soucis rongent l’esprit. Les remords rongent la conscience, le cœur. Le remords, le chagrin ronge cet homme. L’envie le ronge. Il a un souci qui le ronge, des inquiétudes qui le rongent.
Il se dit encore, figurément, De ceux qui consument le bien d’autrui. Cet avoué ronge ceux qui ont affaire à lui. Il ronge ses clients. Ne vous adressez point à cet agent d’affaires, il vous rongera jusqu’aux os. Il a une foule de complaisants, de collatéraux qui le rongent.
■ Rongé, ée. participe. Un habit tout rongé de vers. Un homme rongé d’ulcères, de dartres, de vermine. Un homme rongé de remords, de chagrins.
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