fil

7e édition

FIL.

s. m. (On prononce l’L, sans la mouiller.)
■  Petite partie longue et déliée qu’on détache de l’écorce du chanvre, du lin, etc. Les fils de ce chanvre, de ce lin sont extrêmement déliés.
Il se dit aussi de Cette substance longue, flexible et très déliée, que les chenilles et les araignées tirent de leur corps. La soie est le fil que produisent des chenilles qui vivent sur le mûrier, et qu’on appelle Vers à soie. Une araignée suspendue à son fil. Ôter les fils d’araignée. Les fils que font les chenilles.
Fig. et fam., Fils de la Vierge, Les filandres qui voltigent dans l’air en automne.
■ Fil, se dit encore de Ce qui se forme des petits brins longs et déliés du chanvre, du lin, etc., tordus ensemble entre les doigts, avec le fuseau ou le rouet, et qu’on emploie principalement pour faire de la toile et pour coudre. Fil de chanvre, de lin. Fil délié. Fil fin. Gros fil. Fil retors. Fil de caret. Faire du fil. Dévider du fil. Retordre du fil. Les fils de la chaîne, de la trame d’une toile. Fil à coudre. Un écheveau, un peloton de fil. Une aiguillée de fil. Mon fil s’est cassé. Un bout de fil. Un brin de fil.
Il se dit également de Ce qui est fait de petits brins de soie, de laine, de coton, etc., tordus ensemble ; mais on ne l’emploie guère alors que dans les locutions suivantes et autres semblables : Fil de laine, de coton, de soie, etc. Tendre les fils de la chaîne d’une étoffe de coton, de laine, etc.
Couper de droit fil, aller de droit fil, Couper une étoffe entre deux fils sans biaiser.
Fig. et fam., Aller de droit fil, Aller directement à son objet.
Prov. et fig., Donner du fil à retordre à quelqu’un, Lui causer de la peine, lui susciter des embarras. S’il m’attaque, je lui donnerai bien du fil à retordre.
Fig. et fam., De fil en aiguille, De propos en propos, en passant insensiblement d’une chose à une autre. Il m’a raconté toute l’histoire de fil en aiguille. De fil en aiguille, ils en vinrent à se quereller, jusqu’à se dire des injures.
Fig. et fam., Cela ne tient qu’à un fil, se dit De ce que la moindre cause peut aisément détruire, faire manquer, etc. La vie de l’homme ne tient qu’à un fil. On dit aussi, Il ne tient qu’à un fil, en parlant D’un homme qui est près de perdre sa place, son emploi.
Fig. et fam., Des finesses cousues de fil blanc, Des finesses grossières et qu’il est aisé de reconnaître.
Fig. et poétiq., Le fil de la vie, de nos destinées, de nos jours, etc., Le cours de la vie, de notre existence ; par allusion à la fable païenne des Parques, qui filaient, dévidaient et coupaient le fil de la vie des hommes. La Parque a tranché le fil de ses jours.
Fig., Le fil d’Ariane, se dit, quelquefois, de Ce qui sert à diriger, à guider dans certaines recherches difficiles ; par allusion au fil qu’Ariane donna secrètement à Thésée, pour qu’il retrouvât son chemin dans les détours du labyrinthe. Cette vérité, une fois trouvée, devint pour lui le fil d’Ariane. On dit même simplement Fil, dans le même sens. Je cherchais un fil qui me dirigeât dans cet immense dédale.
Fig. et fam., Tenir les fils, faire jouer les fils, faire aller les fils, se dit D’une chose que l’on dirige à son gré, par allusion aux fils de chanvre ou de métal qui servent à faire mouvoir les marionnettes.
Fil de perles, Collier de perles enfilées.
Fil à plomb, Instrument de charpentier, de maçon, etc., qui consiste en un morceau de plomb suspendu à un cordonnet, et qui sert à mettre les ouvrages d’aplomb.
■ Fil, se dit aussi Des métaux, lorsqu’ils sont tirés en long d’une manière si déliée, qu’il semble que ce soit du fil. Fil d’argent. Fil d’archal, ou Fil de fer. Fil de laiton. Faire mouvoir des marionnettes avec des fils de métal.
Il signifie en outre, Le tranchant d’un instrument qui coupe. Le fil d’un rasoir. Le fil d’une épée.
Passer au fil de l’épée, Tuer en passant l’épée au travers du corps. Il ne se dit guère qu’en parlant D’un grand nombre de personnes massacrées de cette manière dans une ville, dans une place de guerre qui vient d’être prise. La garnison fut passée au fil de l’épée.
Donner le fil à un rasoir, à un couteau, à une épée, etc., Les rendre tranchants. On dit dans un sens analogue, Ce couteau, cette épée, ce rasoir, etc., a le fil.
Ôter le fil à un rasoir, à un couteau, etc., Passer sur la pierre un rasoir, un couteau, etc., fraîchement repassé, pour enlever la partie faible et pliante du fil.
Fig. et pop., Avoir le fil, Être fin, rusé. C’est un gaillard qui a le fil.
■ Fil, se dit également de Ces petites parties longues et déliées dont l’assemblage forme le corps des végétaux, et principalement des arbres. Suivre le fil du bois. Prendre le fil du bois.
Il s’applique, dans un sens analogue, Aux viandes. Couper une pièce de bœuf dans le fil.
■ Fil, se dit quelquefois d’Un défaut de continuité dans le marbre ou dans la pierre. Il y avait un fil à l’endroit où cette table de marbre vient de se casser.
■ Fil, se dit encore Du courant de l’eau. Suivre le fil de l’eau.
Fig. et fam., Aller contre le fil de l’eau, Entreprendre une chose à laquelle tout est contraire.
■ Fil, se dit aussi figurément pour Suite, liaison, enchaînement. Perdre le fil d’une affaire. Le fil d’un discours. Interrompre le fil du discours, le fil de l’histoire, de la narration. Reprendre le fil des événements, dans un récit. Suivre le fil des idées. Il n’était pas facile de suivre, de saisir, d’apercevoir le fil de cette intrigue, tous les fils de cette intrigue, de ce complot. Renouer le fil d’une intrigue.
Le fil de l’analogie, La suite et la liaison des rapports que l’analogie indique.
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