personnage

7e édition

PERSONNAGE.

s. m.
■  Personne. En ce sens, il se dit principalement Des hommes, et il comprend une certaine idée de grandeur, d’excellence. Les plus grands personnages de l’antiquité. C’est un des plus grands, des plus illustres personnages de ce siècle. Il se croit un personnage, un grand personnage. Trancher du personnage. On dirait de quelque personnage.
Il s’emploie quelquefois comme terme de dénigrement, et alors sa signification est ordinairement déterminée par quelque épithète. C’est un fort sot personnage. C’est le plus ridicule personnage que l’on puisse voir. Quel personnage inepte ! Voilà un impudent personnage. Vous êtes un plaisant personnage. Je connais le personnage.
■ Personnage, se dit encore Des personnes mises en action dans un ouvrage dramatique ; et, en ce sens, il s’applique aux femmes comme aux hommes. Tartufe est le personnage le plus profond qu’un poète comique ait pu concevoir. Joad dans Athalie est un personnage sublime. Zaïre est un des personnages les plus touchants qui soient sur la scène. Dans une comédie de caractère, toutes les parties de l’action doivent se rapporter au principal personnage. Il y a dans cette pièce trop de personnages, trop de personnages accessoires, secondaires. Ce personnage est inutile à l’action. La liste des personnages. On dit de même, Les personnages d’un dialogue.
Il se dit quelquefois de Ces mêmes personnes, par rapport aux comédiens qui les représentent. Il fait, il joue le premier personnage, le principal personnage. Il joue bien son personnage. Il fait, il joue le personnage d’Œdipe, de Burrhus. Elle fait, elle joue le personnage d’Andromaque.
Il se dit, par extension, Des personnes qui figurent dans un poème narratif, dans un roman. Ce romancier a trop multiplié les personnages secondaires.
Fig., C’est un personnage de roman, se dit D’un homme dont la vie a été fort aventureuse.
■ Personnage, se dit, figurément, de La manière dont on se conduit, du degré de considération qu’on a. Cet homme-là est destiné à jouer un grand personnage. Il joue un mauvais personnage, un étrange personnage dans cette affaire. Vous me faites faire là un étrange personnage. Il fait un triste, un sot, un plat personnage. Il joue bien, il soutient bien son personnage. Un courtisan est obligé de jouer bien des personnages à la fois. Un fripon ne fait pas longtemps le personnage d’homme de bien.
Personnage allégorique, Être métaphysique ou inanimé que la poésie ou la peinture personnifie La Renommée, dans l’Énéide, et la Mollesse, dans le Lutrin, sont des personnages allégoriques. Rubens, dans sa galerie du Luxembourg, a fait un grand emploi des personnages allégoriques.
Tapisseries à personnages, Tapisseries où il y a des figures d’hommes et de femmes, et des histoires représentées. Tapisseries à grands personnages, à petits personnages.
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