rançonner

7e édition

RANÇONNER.

v. a.
■  Mettre à rançon. Il se disait Du vainqueur qui rendait ses prisonniers à la liberté, moyennant une certaine somme ; et D’un corsaire qui exigeait une composition en argent pour relâcher un vaisseau marchand capturé. Dans ces deux acceptions, il n’est plus guère usité.
Il se dit, par extension, Des gens de guerre et autres qui exigent de force ce qui ne leur est point dû. L’ennemi, en entrant dans la ville, a rançonné les habitants. On a rançonné la ville, en promettant de la préserver du pillage. En temps de guerre, il est difficile d’empêcher le soldat de rançonner le paysan. Cette route est infestée de voleurs qui rançonnent les passants.
Il signifie, au figuré, Exiger de quelqu’un plus qu’il ne faut pour quelque chose, en se prévalant du besoin où il est, ou du pouvoir qu’on a sur lui. Je ne veux point loger dans cette auberge, on y rançonne tout le monde. On m’a rançonné pour l’expédition de cet acte. Ce procureur vous rançonnera.
■ Rançonné, ée. part. passé.
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