latitude

8e édition

LATITUDE.

n. f.
■  T. de Géographie. Distance d’un lieu à l’équateur mesurée en degrés sur le méridien. Latitude nord. Latitude sud. Paris est à quarante-huit degrés, cinquante minutes, quatorze secondes de latitude nord.
Il se dit, par extension, des Différentes régions soumises à telle ou telle température par suite de leur éloignement plus ou moins grand de l’équateur. À la différence des animaux, l’homme peut vivre sous les latitudes les plus opposées.
En termes d’Astronomie, il désigne en général l’Angle que fait, avec un plan parallèle à l’écliptique, la ligne droite qui passe par un astre et par un centre donné sur ce plan. Latitude australe. Latitude boréale. Latitude héliocentrique, géocentrique, etc. Latitude de Sirius.
■ Latitude signifiait, au propre, Étendue, extension. Ce principe peut avoir une grande latitude. Donner trop de latitude à une proposition, à l’application d’un principe. De là on dit figurément, dans le sens de Liberté d’action, Laisser beaucoup de latitude aux agents chargés d’une mission.
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