branle-bas

BRANLE-BAS

nom masculin invariable
Étymologie : xviie siècle, comme terme de marine. Composé de branle, au sens de « hamac des matelots », et de bas.
■  Marque de domaine : marine. Anciennement. Le fait de rouler les hamacs au lever, et de les dérouler au coucher. Un branle-bas général. Aujourd'hui. Branle-bas de combat, ordre de prendre toutes les mesures nécessaires pour affronter un combat.
▪ Par extension. Préparation en vue de toute opération importante ; agitation désordonnée causée par un évènement inattendu. Dès la mobilisation générale, ce fut un branle-bas dans tout le pays. Le branle-bas qui précède une offensive. Un grand branle-bas diplomatique.
Orthographe
◇ Peut s'écrire branlebas, selon les rectifications orthographiques de 1990.
[règle §1] Soudure des mots composés.
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