cerne

CERNE

nom masculin
Étymologie : xiie siècle, au sens de « cercle », jusqu’au xviie siècle. Du latin classique circinus, « compas, cercle », dérivé de circus, « cercle » (voir Cirque).
1.  Cercle livide autour d’une plaie, d’une contusion. Spécialement. Marque bistre ou bleuâtre autour des yeux, interprétée comme signe de fatigue ou de maladie. De grands cernes assombrissaient son regard.
2.  Par analogie. Marque circulaire suivant le contour de quelque chose. Un cerne nébuleux entoure parfois la lune. Des motifs soulignés d’un cerne de peinture noire. Des cernes apparaissent sur les étoffes autour des taches mal nettoyées.
3.  Marque de domaine : botanique. Chacun des cercles concentriques formés par le cambium, visibles sur la coupe transversale d’un tronc d’arbre. Le nombre de cernes correspond à l’âge de l’arbre.
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