douceur

DOUCEUR

nom féminin
Étymologie : xiie siècle. Réfection, d’après le féminin de doux, du bas latin dulcor, « douceur, saveur douce ».

I.

I. Qualité de ce qui est doux, délicat, qui charme les sens par son caractère modéré et nuancé.
1.  Qualité de ce qui flatte le goût par sa suavité. Douceur du lait, du miel, du sucre, d’un fruit, d’un vin. Douceur fade, exquise d’un aliment. Par métonymie. Au pluriel. Friandises, sucreries. Offrir des douceurs à un enfant, à un malade.
2.  Qualité de ce qui flatte les autres sens par sa délicatesse ou ses nuances. Douceur du velours, d’une peau d’enfant. Douceur d’une mélodie. Douceur d’un paysage, de la lumière, d’une teinte.
3.  Par analogie. Qualité de ce qui est ressenti comme modéré, dépourvu d’excès ou de violence. Douceur de la température, du climat. Douceur d’un mouvement.

II.

II. Qualité de ce qui procure à l’esprit ou au cœur un plaisir calme et délicat, une impression de bien-être, de bonheur tranquille.
La douceur de vivre, d’aimer. Les douceurs de l’amitié, de la solitude, du souvenir.

III.

III. Qualité de caractère ou de comportement d’une personne douce, éloignée de toute violence.
1.  Qualité morale, naturelle ou acquise, portant au calme, à la pondération, à la bienveillance. Être enclin à la douceur. S’obliger à la douceur. La douceur est le luxe des forts. Spécialement. Vertu prônée par de nombreuses religions et qui consiste essentiellement à accepter la volonté divine. Douceur évangélique. Prov. Plus fait douceur que violence.
2.  Manière d’agir, expression qui dénote cette qualité morale. Une extraordinaire douceur de gestes. Douceur d’un sourire. Employer la douceur. Prendre quelqu’un par la douceur. Au pluriel. Vieilli. Paroles flatteuses, aimables ; propos galants. Conter, dire des douceurs à une femme. Par antiphrase. Paroles perfides, injures. Échanger des douceurs.
3.  Loc. adv. En douceur, peu à peu, sans brusquerie, sans violence. Démarrer en douceur. Freiner, atterrir en douceur. Marque de domaine : marine. Filer, amener en douceur, filer, amener sans secousse, peu à peu.
▪ Fig. Avec calme, avec modération. Traiter une affaire en douceur. Prendre les choses en douceur. Fam. Discrètement. S’éclipser en douceur.
Voir aussi
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