gage

GAGE

nom masculin
Étymologie : xiie siècle, gwage. Issu du francique *waddi, « gage ».

I.

I. Ce qui sert de garantie.
1.  Convention par laquelle un débiteur dépose, pour sûreté de sa dette, un objet mobilier entre les mains d’un créancier ; le bien déposé en garantie. Prêter sur gages. Mettre, déposer des bijoux en gage. Laisser pour gage. Retirer un gage. Quel gage offre ce débiteur ? Prendre un gage, des gages.
▪ Par extension. Tout bien, meuble ou immeuble, dont l’existence garantit le paiement d’une dette. Les meubles du locataire sont le gage du propriétaire. Ces immeubles, les revenus de cet immeuble serviront de gage. Droit de gage général, droit qu’a un créancier de saisir les biens du débiteur pour les faire vendre.
2.  Par analogie. Au cours d’une contestation, enjeu consigné auprès d’un tiers par les parties et remis à celle qui l’emporte finalement.
▪ Marque de domaine : jeux. Objet que doit déposer le joueur qui a commis une faute ou perdu une partie, et qu’il ne peut retirer qu’en accomplissant une légère pénitence ; cette pénitence elle-même. Donner un gage. Pour gage, en gage, on lui fit chanter une chanson.
3.  Fig. Assurance, témoignage, preuve. Ce sera le gage de notre amitié. Il a laissé cette lettre en gage de sa promesse, de sa foi. Il a déjà donné des gages de son talent, de son dévouement. Donner des gages à un parti, se lier à lui par un acte qui engage l’avenir.

II.

II. Au pluriel. Salaire, rétribution.
Spécialement. Rémunération qu’on versait aux employés de maison ou aux ouvriers agricoles, pour une période d’une année ou d’un mois. Les gages d’un valet de chambre, d’une cuisinière, d’un ouvrier agricole. Verser des gages.
▪ Expr. Casser quelqu’un aux gages (vieilli), lui retirer brusquement son emploi et les appointements qui y sont attachés. Cet homme-là ne vole pas ses gages (fam.), il s’acquitte bien de sa charge, de son office. Être aux gages d’une personne, être à son service et, par extension, remplir pour elle, moyennant une rétribution ou une récompense, certains offices, certaines missions (se dit parfois en mauvaise part).
▪ Loc. adj. Péj. À gages, qui est payé pour accomplir une besogne, une tâche donnée. Un homme à gages. Des applaudisseurs à gages. Un tueur à gages.
 Titre célèbre : Tueur sans gages, d’Eugène Ionesco (1959).
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