instinct

INSTINCT

Prononciation : (c et t final ne se font pas entendre) nom masculin
Étymologie : xve siècle, instincte. Emprunté du latin instinctus, « instigation, excitation, impulsion ».
1.  Ensemble des dispositions innées qui déterminent chaque individu d’une même espèce animale à accomplir certains actes adaptés aux besoins de son espèce. Instinct migratoire. Instinct de nidification. Instinct grégaire. S’applique aussi dans certains cas à l’ensemble des espèces animales, y compris à l’Homme. Instinct de conservation. Instinct maternel. Instinct sexuel.
2.  Fig. Chez l’homme. Mouvement intérieur et spontané auquel on attribue les actes non réfléchis, les sentiments indélibérés. Il a fait cela plutôt par instinct que par raison. C’est un secret instinct, un heureux instinct qui l’a retenu, averti. Loc. D’instinct. Agir d’instinct. Il sait d’instinct ce qui lui convient.
▪ Par extension. Inclination naturelle, penchant. Les bons, les mauvais instincts. Il ne sait pas réfréner ses instincts. Aptitude innée en quelque domaine. Cet homme a un instinct très sûr en affaires.
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