pépinière

PÉPINIÈRE

nom féminin
Étymologie : xiiie siècle. Dérivé de pépin I.
1.  Terrain sur lequel on fait pousser de jeunes arbres fruitiers ou ornementaux, des essences forestières ou des plantes horticoles, jusqu’à ce qu’ils puissent être transplantés ou repiqués ; par métonymie, l’ensemble des végétaux plantés sur ce terrain. Une pépinière d’ormes, de chênes. Élever des poiriers en pépinière. Semer en pépinière, semer très dru des plantes destinées au repiquage.
2.  Fig. École, institution où l’on forme un grand nombre de personnes aptes à une profession, à un état particulier. Le collège de Sorèze fut longtemps une pépinière d’officiers. Le Conservatoire est une pépinière de comédiens, de musiciens.
▪  Par extension. La Normandie, au xviie siècle, était une pépinière d’écrivains.
▪  Loc. Pépinière d’entreprises, organisme d’aide à la création de nouvelles entreprises.
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