ponctuel, -elle

PONCTUEL, PONCTUELLE

adjectif
Étymologie : xve siècle. Emprunté du latin médiéval punctualis, « qui va à un point », qui était utilisé en géométrie.
1.  Qui fait preuve de ponctualité, est toujours à l’heure ; exact, régulier. Un élève, un employé ponctuel. Il est ponctuel à s’acquitter de ses dettes.
2.  Marque de domaine : sciences. Qui a la taille d’un point. Une source lumineuse ponctuelle. Image ponctuelle, que donne d’un point une lentille convergente.
3.  Limité à un ou à quelques points, éléments ou objectifs précis. Faire des amendements ponctuels à un projet de loi. Une intervention ponctuelle. Ce commando a mené des actions ponctuelles en territoire ennemi.
4.  Marque de domaine : grammaire. Qui envisage une action du point de vue de ses limites temporelles et non de sa durée. L’aspect ponctuel d’un verbe. Dans la phrase « Ils vécurent en Chine de 1973 jusqu’à la naissance de leur premier enfant », l’aspect ponctuel est marqué par le passé simple. Dans « Il dormait quand l’orage éclata », la valeur durative de l’imparfait s’oppose à la valeur ponctuelle du passé simple. En grec ancien, l’aoriste est un temps ponctuel.
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