potentat

POTENTAT

nom masculin
Étymologie : xive siècle. Emprunté du latin classique potentatus, « puissance politique, souveraineté », puis, en latin médiéval au singulier, « pouvoir seigneurial, seigneurie ; force militaire, armée » et, au pluriel, « les puissants », lui-même dérivé de potens, « puissant ».
■  Vieilli. Souverain qui exerce un pouvoir absolu sur un grand État. Louis XIV était considéré comme le premier potentat de la terre.
▪  Péj. Despote ; par affaiblissement, quiconque abuse du pouvoir que lui confère sa position sociale, sa fonction, sa fortune. Un petit potentat de province.
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