prima donna

✻PRIMA DONNA

nom féminin invariable (on trouve parfois le pluriel italien Prime donne).
Étymologie : xixe siècle. Locution italienne de même sens, signifiant proprement « première femme », et répondant à primo uomo, proprement « premier homme », qui désignait autrefois le premier ténor dans un opéra.
■  Nom donné à la cantatrice qui tient le rôle principal dans une troupe italienne d’art lyrique. Dans « Le Barbier de Séville », le rôle de Rosine est chanté par la prima donna.
▪  Par extension. Cantatrice de grand talent, diva. La Callas fut la prima donna la plus célèbre du xxe siècle.
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