proverbe

PROVERBE

nom masculin
Étymologie : xiie siècle. Emprunté du latin proverbium, lui-même dérivé de verbum, « mot ».
1.  Phrase concise et imagée qui tient du dicton, de l’adage, de la sentence, et qui recueille un précepte de la sagesse populaire, une règle de conduite, un conseil, une vérité. « Il faut battre le fer pendant qu’il est chaud », « Qui a bu boira » sont des proverbes. La portée universelle des proverbes se traduit souvent par l’emploi d’un présent de vérité générale et de pronoms indéfinis. Un proverbe latin, ancien. De nombreux proverbes viennent des Évangiles, comme « À chaque jour suffit sa peine » ou « Nul n’est prophète en son pays ». Certains proverbes passés dans l’usage sont tirés de l’œuvre d’écrivains comme Rabelais, La Fontaine. Comme dit le proverbe… Cette expression est passée en proverbe. Les proverbes peuvent énoncer des vérités contraires, comme « Tel père, tel fils » et « À père avare, fils prodigue ». Expr. Faire mentir le proverbe, accomplir une action qui va à l’encontre d’un adage très répandu.
▪  Marque de domaine : écriture sainte. Le livre des Proverbes ou, simplement, les Proverbes, un des livres sapientiaux de l’Ancien Testament, partiellement attribué au roi Salomon, qui est constitué d’un ensemble de recueils énonçant des préceptes de sagesse.
  Titre célèbre : Cent cinquante-deux proverbes mis au goût du jour, de Paul Éluard et Benjamin Péret (1925).
2.  Marque de domaine : littérature. Proverbe dramatique ou, simplement, proverbe, genre littéraire en vogue aux xviie et xviiie siècles, qui est issu d’un jeu mondain consistant à improviser une petite scène dialoguée ou mimée pour faire deviner au public un proverbe connu ; pièce de théâtre ressortissant à ce genre. Sous Louis XIII, la société mondaine aimait à jouer des proverbes. Les proverbes dramatiques de Carmontelle. En apposition. Certaines pièces d’Alfred de Musset, comme « Il ne faut jurer de rien » ou « On ne badine pas avec l’amour », sont parfois qualifiées de comédies-proverbes.
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