quel, quelle

QUEL, QUELLE

adjectif et pronom
Étymologie : xe siècle. Issu du latin qualis, « quel, de quelle espèce, de quelle nature ».

I.

I. Adjectif.
1.  Adj. interrogatif servant à former une interrogation qui porte sur l’identité, la nature ou la qualité. Quel est cet homme ? Quelles sont ses intentions ? Quelle heure est-il ? Quel jour sommes-nous ? Quel âge avez-vous ? À quel homme pensez-vous avoir affaire ? En quel état le paquet est-il arrivé ? De quel droit me parlez-vous ainsi ? Pour quelle raison est-il parti si vite ? En interrogation indirecte. J’ignore quels candidats se présenteront à l’élection. Il se demande quel malheur a pu leur advenir. Il ne sait quelle route prendre.
▪  Loc. adj. N’importe quel, se dit d’une personne ou d’une chose quelconque, qui ne se différencie pas des autres. N’importe quel enfant sait cela. Il cherche à réussir par n’importe quel moyen. Je ne sais quel, on ne sait quel, Dieu sait quel, se dit d’une personne ou d’une chose dont on ignore l’identité ou la nature. Il a été pris par on ne sait quelle folie. Fam. et péj. Il se sera attardé dans je ne sais quel bouge.
▪  Expr. fig. Sentir, flairer de quel côté vient le vent, se montrer opportuniste. Ne savoir sur quel pied danser, voir Danser. Ne pas savoir de quel côté se tourner ou, fam., à quel saint se vouer, ne savoir où trouver secours ; être désemparé, dans le désarroi. Fam. Je vais vous montrer de quel bois je me chauffe, ce dont je suis capable quand on me pousse à bout.
2.  Adj. exclamatif indiquant le haut degré et employé pour exprimer la surprise, la joie, l’admiration, l’indignation, etc. Quel malheur ! Quelle honte ! Quel idiot ! Quelle folie que d’agir ainsi ! Quel ne fut pas son dépit quand il vit qu’elle était partie ! Avec quel acharnement il s’est vengé ! Quel dommage qu’il soit parti si vite, de partir si vite !
3.  Adj. indéfini qui entre dans la composition de locutions. Loc. adj. Tel quel, en l’état, à l’identique. Son manuscrit a été publié tel quel. Telle quelle, cette phrase n’est pas grammaticalement correcte.
▪  Loc. conj. Quel que, suivi d’un verbe attributif, introduit une subordonnée concessive au subjonctif. Quelle que soit sa bonne volonté, il ne réussira pas. Quel qu’il soit, quel qu’il puisse être. Il était obligé de prendre un parti, quel qu’il fût. Quelles que soient les circonstances, il sait garder son calme.
  Titre célèbre : Tel quel, de Paul Valéry (1941 et 1943).

II.

II. Pronom interrogatif.
Pour former une question qui implique un choix dans un ensemble. Lequel, qui. Quelle est la meilleure ? Elle cherche à savoir quelle est la plus fidèle de ces deux traductions. Vieilli. Quel de ses tableaux veut-il vendre ? (dans cette construction, on emploie aujourd’hui Lequel).
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