quintaine

QUINTAINE

nom féminin
Étymologie : xiie siècle. Issu du latin quintana, « voie quintaine », forme féminine substantivée de quintanus, « cinquième », car, dans le camp romain, le marché et les exercices militaires avaient lieu dans cette voie, qui séparait le cinquième et le sixième manipule ; par métonymie, « poteau destiné à certains de ces exercices ».
■  Anciennement. Poteau fiché en terre et auquel était suspendu un écu, contre lequel on s’exerçait au maniement de la lance. Planter, dresser une quintaine. Les joutes à la quintaine étaient très prisées dans les tournois.
▪  Par extension. Mannequin monté sur un pivot, armé d’un bâton ou d’une masse, qui, lors de tels exercices, pouvait frapper celui qui le touchait maladroitement avec la lance (en ce sens, on dit aussi Faquin ; on trouve aussi Quintan).
▪  Par métonymie. L’exercice ou le jeu dans lequel on cherchait à atteindre ce poteau ou ce mannequin. Courir la quintaine.
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