rapidité

RAPIDITÉ

nom féminin
Étymologie : xvie siècle. Emprunté du latin rapiditas, « rapidité (d’un courant) ; violence », lui-même dérivé de rapere, « emporter, ravir, voler ».
1.  Capacité à se déplacer vite, à parcourir une distance en peu de temps. La rapidité d’un coureur. La rapidité du guépard. Par métonymie. On le reconnaît de loin à la rapidité de son pas. La rapidité du vol de l’hirondelle.
2.  Capacité à agir, à réfléchir, à décider sans délai. Faire preuve de rapidité dans la conduite d’une affaire. Rapidité de jugement. Par métonymie. Rapidité d’esprit.
▪  Par extension. Caractère de ce qui est exécuté avec promptitude ou de ce qui s’accomplit en peu de temps. La rapidité d’un mouvement, d’un geste. La rapidité des conquêtes d’Alexandre déconcertait ses ennemis. On admire la rapidité du style de Stendhal, sa concision, son art d’aller en peu de mots à l’essentiel. La rapidité d’une réaction. La rapidité de sa guérison a surpris les médecins. Un phénomène d’une grande rapidité. La rapidité de ce succès est étonnante.
▪  Parfois péj. Je connais la rapidité de son diagnostic, de ses analyses.
3.  Fréquence plus élevée qu’à l’ordinaire, rythme accéléré. La rapidité des battements du cœur lors de l’effort. La rapidité du tempo de ce finale.
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