réalité

RÉALITÉ

nom féminin
Étymologie : xive siècle. Emprunté du latin médiéval realitas, « bien, propriété », puis « caractère de ce qui est réel ».
1.  Qualité de ce qui est effectif, de ce qui existe. Le ministère public devra établir la réalité de l’accusation. Dans les « Méditations métaphysiques », Descartes met en doute la réalité du monde extérieur. La doctrine idéaliste considère que les idées ont une réalité en soi, hors de l’esprit qui les conçoit. Marque de domaine : théologie. La réalité du corps et du sang de Jésus-Christ dans l’Eucharistie, leur présence réelle sous les espèces du pain et du vin.
▪  Spécialement. Marque de domaine : fiscalité. Réalité de l’impôt, caractère d’un impôt déterminé par la quantité et la valeur de ce qui est imposé, par opposition à Personnalité de l’impôt.
2.  Souvent sans complément. Ce qui est, existe effectivement, par opposition à ce qui est apparent, illusoire, imaginaire, possible ou virtuel ; l’ensemble des choses réelles. Travestir, transformer, enjoliver la réalité. Ce qu’il affirme ne correspond pas à la réalité, n’est pas conforme à la réalité. Les licornes, les griffons n’existent pas dans la réalité. La réalité sensible, intelligible. S’emploie, dans la langue courante, pour désigner la vie, l’existence telle qu’elle est. La dure, la triste réalité. La réalité quotidienne. Affronter la réalité.
▪  Par métonymie. Chose, fait, phénomène ayant une existence effective. Il a fait de son rêve une réalité. Rendre compte d’une réalité complexe. La géographie traite des réalités physiques et humaines. La relation qui unit un mot et la réalité qu’il désigne est arbitraire.
▪  Loc. adv. En réalité, dans les faits, et contrairement aux apparences. En réalité, il est loin d’être heureux. Expr. Regarder la réalité en face, se montrer lucide, réaliste. Avoir le sens des réalités, avoir le sens pratique, être pragmatique. Prendre ses désirs pour des réalités, se bercer d’illusions. La réalité dépasse la fiction, se dit à propos d’évènements plus extraordinaires que tout ce qu’on aurait pu concevoir, imaginer.
▪  Spécialement. Marque de domaine : philosophie. Jugement de réalité, énonçant soit qu’une chose est, soit ce qu’elle est, par opposition à Jugement de valeur (on dit aussi Jugement d’existence). Une réalité objective, qui a une existence individuelle et concrète, indépendamment de tout sujet pensant (on dit aussi Chose). – Marque de domaine : psychanalyse. Principe de réalité, qui, selon Freud, a pour fonction de corriger le principe de plaisir, afin de permettre l’adaptation du sujet aux exigences du monde extérieur. – Marque de domaine : beaux-arts. Les peintres de la réalité, nom donné à un ensemble de peintres du début du xviie siècle s’inspirant du Caravage. C’est le critique d’art Champfleury qui, en 1863, créa l’expression « peintres de la réalité », parmi lesquels il compte Georges de La Tour et les frères Le Nain.
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