réfractaire

RÉFRACTAIRE

adjectif
Étymologie : xvie siècle. Emprunté du latin refractarius, « qui casse ; qui cherche querelle », lui-même dérivé, par l’intermédiaire de refringere, « briser, enfoncer », de frangere, « briser ».
1.  Qui résiste, qui refuse de se soumettre, d’obéir ; rebelle. Être réfractaire à l’autorité, aux règlements. Il se montre réfractaire aux ordres de ses supérieurs. Absolument. Un élève, un employé réfractaire, qui se soustrait à la discipline, à ses obligations.
▪  Marque de domaine : histoire. Pendant la Révolution. Prêtre, évêque réfractaire, qui avait refusé de prêter serment à la Constitution civile du clergé en 1790 et que l’on qualifiait aussi parfois d’Insermenté, par opposition à Prêtre, évêque constitutionnel, assermenté ou jureur. Les prêtres réfractaires furent mis hors la loi jusqu’en l’an VIII. Clergé réfractaire. Sous le Consulat et le Premier Empire. Conscrit réfractaire, jeune homme qui s’était dérobé à la loi du recrutement et aux obligations militaires. Pendant la Seconde Guerre mondiale, se disait en France et en Belgique d’un jeune homme qui s’était soustrait au Service du travail obligatoire (S.T.O.) en Allemagne. Être porté réfractaire. Subst. Ces réfractaires ont rejoint le maquis.
▪  Fig. Qui se montre insensible à certaines choses, incapable de les comprendre, de les accepter. Être réfractaire à l’informatique. Être réfractaire à la musique de Wagner ou, elliptiquement, à Wagner.
2.  Dans des emplois spécialisés. Marque de domaine : technique. Se dit d’un matériau qui résiste à de très hautes températures. Ciment réfractaire. Alliage réfractaire. Par métonymie. Une cheminée construite en briques réfractaires. – Marque de domaine : médecine. Se dit d’une maladie, d’une infection qui résiste au traitement qu’on lui oppose. Anémie réfractaire. – Marque de domaine : physiologie. Période, phase réfractaire, durée, succédant à une période ou une phase d’activité, durant laquelle une fibre nerveuse ou le muscle cardiaque ne sont plus excitables et ne réagissent plus à une stimulation.
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