régression

RÉGRESSION

nom féminin
Étymologie : xive siècle, au sens de « retour ». Emprunté du latin regressio, « retour », lui-même dérivé de regredi, « revenir ».
1.  Marche en arrière, retour vers le point de départ. Ne s’emploie guère que dans des emplois spécialisés. Marque de domaine : géologie. Régression marine, retrait de la mer qui entraîne un déplacement des côtes et une exondation des surfaces précédemment recouvertes, par opposition à Transgression marine. –  Marque de domaine : logique. Démarche par laquelle l’esprit va du complexe vers le simple, des conséquences aux principes, des effets à la cause. – Marque de domaine : rhétorique. Figure qui consiste à reprendre à la fin d’une phrase les mots employés à son commencement, en les utilisant dans un ordre inverse, comme dans « Du vent, de la pluie, des nuages, et, demain, des nuages, de la pluie, du vent », ou bien en les complétant, en les expliquant un à un, comme dans « Il repartit du tribunal soulagé mais déçu : soulagé car le procès était terminé ; déçu car le jugement n’était pas à son avantage ».
2.  Retour vers un état antérieur de moindre développement, de moindre importance ; diminution sensible, affaiblissement. L’épidémie est en régression, en voie de régression. Une période de régression économique.
▪  Spécialement. Marque de domaine : médecine. Marque de domaine : biologie. Retour d’un organe, d’un symptôme, d’une inflammation, etc. à un stade antérieur de son évolution. Une régression physiologique, pathologique. Régression utérine, ensemble de modifications qui permet à l’utérus de retrouver ses dimensions normales après l’accouchement (on dit aussi Involution utérine). La régression d’une tumeur. – Marque de domaine : psychologie. Le fait, pour un sujet, de revenir à une étape antérieure de son développement. Régression à l’état infantile. Par métonymie. Régression du langage, du comportement. – Marque de domaine : génétique. Processus évolutif qui aboutit, pour une espèce donnée, à l’atrophie ou à la perte d’un organe, ou bien à la disparition ou à l’atténuation d’un caractère présent chez les espèces ancestrales. On observe une régression du prognathisme au cours de l’évolution de la lignée humaine.
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