reptile

REPTILE

adjectif et nom masculin
Étymologie : xive siècle. Emprunté du latin reptilis, « qui rampe », lui-même dérivé de repere, « ramper ».
1.  Adj. Très vieilli. Qui rampe, qui semble se traîner sur le ventre. Animal, insecte reptile.
▪  Fig. Se disait d’une personne employant des moyens bas, vils pour parvenir à ses fins. Subst. Le Thénardier des « Misérables » est un reptile.
2.  N. m. Marque de domaine : zoologie. Vertébré tétrapode hétérotherme à respiration pulmonaire, au corps couvert d’écailles fortement kératinisées et dont le développement embryonnaire s’effectue dans des œufs. Dans les anciennes classifications, les Reptiles constituaient une des cinq classes des Vertébrés. Les tortues, les crocodiles, les serpents, les lézards sont des reptiles. Certains reptiles ont perdu leurs membres au cours de l’évolution et se déplacent par reptation. De très nombreux reptiles fossiles ont été retrouvés dans les couches sédimentaires de l’ère secondaire, que l’on appelle ainsi parfois « ère des reptiles ».
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