révolution

RÉVOLUTION

nom féminin
Étymologie : xiiie siècle, au sens I ; xvie siècle, au sens II. Emprunté du latin chrétien revolutio, « retour, retournement (sur soi) », lui-même dérivé de revolvere, « rouler en arrière ; dérouler ».

I.

I. Marque de domaine : sciences. Déplacement d’une chose autour d’un point central ou d’un axe, qui suit une courbe fermée.
1.  Marque de domaine : astronomie. Orbite qu’un astre ou un satellite artificiel décrit périodiquement autour d’un corps céleste (on dit aussi, moins souvent, Évolution). La révolution de Vénus autour du Soleil. Période de révolution sidérale, période de révolution ou, elliptiquement, révolution, laps de temps séparant deux passages consécutifs d’un astre, d’un satellite artificiel en un point donné de son orbite (on dit aussi, simplement, Période). La révolution de la Terre autour du Soleil est de 365 jours, 6 heures et 9 minutes environ. Révolution synodique d’un astre, temps que met une planète à retrouver une configuration spatiale donnée par rapport au Soleil et à la Terre.
▪ Par analogie. Retour, à intervalles réguliers et selon un même ordre, d’une suite de phénomènes ; durée nécessaire à ce retour. La révolution des saisons, des siècles. Spécialement. Marque de domaine : physiologie. Révolution cardiaque, succession des trois mouvements que sont la contraction des oreillettes, celle des ventricules et le relâchement de l’ensemble, qui se déroule de façon cyclique à chaque battement du cœur. – Marque de domaine : sylviculture. Temps s’écoulant entre l’ensemencement et la coupe définitive dans une futaie régulière, ou entre deux coupes d’un taillis sous futaie.
2.  Marque de domaine : géométrie. Rotation complète d’une ligne, d’une courbe, d’un plan, d’une figure autour d’un axe fixe appelé Axe de révolution. La révolution d’une ellipse autour d’un de ses axes engendre un ellipsoïde. De révolution, se dit d’une surface ou d’un solide engendrés par une ligne, une courbe ou par une figure plane qui tourne autour d’un axe. La sphère est une surface de révolution, la boule, un solide de révolution. Cône, cylindre de révolution.
▪ Par extension. Marque de domaine : technique. Mouvement de rotation complet d’une pièce autour d’une autre qui est fixe. L’engrenage est mû par la révolution des roues dentées autour d’un axe. Pièce de révolution, qui tourne autour d’une autre, ou autour de laquelle s’articulent une ou plusieurs pièces décrivant un mouvement circulaire. Pièce de révolution d’une fraiseuse.
3.  Par métonymie. Marque de domaine : bâtiment. Portion d’un escalier formant un tour complet. La première, la seconde révolution. Escalier à double révolution, qui comporte deux volées entrecroisées et indépendantes accomplissant le même tracé de part et d’autre d’un axe médian. L’escalier à double révolution du château de Chambord est attribué à Léonard de Vinci.

II.

II. Bouleversement du cours des choses humaines.
1.  Changement radical et profond touchant à la vie d’une société. Révolution dans les sciences, dans les arts, dans les mœurs. L’invention de l’imprimerie par Gutenberg fut une révolution dans l’histoire de l’humanité. La révolution du cinéma parlant. La miniaturisation des circuits imprimés, la numérisation des données ont permis des révolutions technologiques.
▪ Spécialement. Marque de domaine : préhistoire. La révolution néolithique, caractérisée par l’émergence, dix mille ans environ avant Jésus-Christ, de l’agriculture et par le remplacement des tribus nomades de chasseurs et de cueilleurs par des tribus sédentarisées. – Marque de domaine : histoire. Révolution agricole, transformation profonde des méthodes de culture et d’élevage qui marqua du xviie au xixe siècle l’agriculture occidentale, en premier lieu aux Pays-Bas et en Angleterre. Révolution industrielle, voir Industriel. Révolution verte, amélioration de la productivité agricole dans les pays en voie de développement obtenue, à partir des années 1960, grâce à l’intensification des cultures et à l’introduction de semences à haut rendement. La révolution nationale, voir National. La Grande Révolution culturelle prolétarienne ou, simplement, la Révolution culturelle, en République populaire de Chine, mouvement violent organisé par Mao Tsé-toung à partir de 1966 pour reprendre le contrôle du Parti en imposant un bouleversement systématique des mentalités, des valeurs et des modes de vie traditionnels. Durant la Révolution culturelle, des millions de Chinois, notamment des intellectuels, furent envoyés dans des camps de rééducation à la campagne et massacrés. – Marque de domaine : épistémologie. Révolution copernicienne, nom donné au changement de représentation du monde qui eut cours du xvie au xviiie siècle grâce aux découvertes scientifiques de Copernic, Kepler, Galilée et Newton, et se traduisit notamment par le passage d’une conception géocentrique à une conception héliocentrique de l’Univers. Dans la « Critique de la raison pure », Kant affirme procéder à une révolution copernicienne en philosophie, plaçant le sujet, et non plus l’objet, au centre de sa théorie de la connaissance. Par extension. La découverte des lois de la perspective constitue une révolution copernicienne dans l’histoire de la peinture occidentale.
 Titre célèbre : La Révolution surréaliste, revue littéraire qui compta douze numéros entre 1924 et 1929, date à laquelle elle fut rebaptisée Le Surréalisme au service de la révolution.
2.  Renversement d’un régime, d’un gouvernement au nom d’idéaux philosophiques ou politiques, visant à la rupture avec l’ordre existant et à l’instauration d’un nouvel ordre social ; suite d’évènements conduisant à ce renversement, qui s’accompagne souvent de troubles graves et de violences. Arriver au pouvoir à la faveur d’une révolution. Révolution populaire. Révolution pacifique. Révolution de palais, voir Palais I. Dans le vocabulaire du marxisme. Révolution bourgeoise, prolétarienne. Révolution permanente, voir Permanent. En composition. Contre-révolution, voir ce mot.
▪ Marque de domaine : histoire. Les deux révolutions anglaises du xviie siècle. La révolution américaine, formule désignant la période de changements politiques qui eurent lieu à partir de 1763 dans les treize colonies britanniques d’Amérique du Nord et aboutirent en 1783 à leur indépendance sous le nom d’États-Unis d’Amérique. Les révolutions de 1789, de 1830, de 1848, en France, sont respectivement appelées Révolution française, révolution de Juillet et révolution de Février. Les révolutions européennes de 1848. La révolution d’Octobre ou la révolution russe, voir Russe. La révolution égyptienne de 1952. La révolution des œillets, au Portugal, voir Œillet II. La révolution de velours, mouvement pacifique qui aboutit en 1989 au renversement du régime communiste dans l’ancienne Tchécoslovaquie.
▪ Avec une majuscule. La Révolution française ou, simplement, la Révolution, l’ensemble des évènements historiques qui eurent lieu en France, depuis l’ouverture des États généraux, le 5 mai 1789, jusqu’au coup d’État du 18 Brumaire de Napoléon Bonaparte, le 9 novembre 1799. L’Académie française a été supprimée pendant la Révolution, à l’époque de la Révolution. Par métonymie. Le régime établi durant cette période ou les personnes à la tête de ce régime. Sous la Révolution. Des lois mises en place par la Révolution.
  Titres célèbres : Histoire de la Révolution française, de Jules Michelet (1847-1853) ; L’Ancien Régime et la Révolution, d’Alexis de Tocqueville (1856).
3.  Par affaiblissement. Fam. Agitation soudaine provoquée par un fait inhabituel, un évènement inattendu. Toute la maisonnée était en révolution.
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