scaphandre

SCAPHANDRE

nom masculin
Étymologie : xviiie siècle, au sens d’« habit de liège servant à flotter » ; xixe siècle, au sens actuel. Composé de scaph‑, tiré du grec skaphê, « barque ; récipient », et d’‑andre, tiré du grec anêr, andros, « homme ».
■  Équipement de plongée qui permet de s’enfoncer dans l’eau et d’y séjourner à une plus ou moins grande profondeur. Explorer les fonds marins avec un scaphandre. Scaphandre à casque ou scaphandre pieds lourds, composé d’une combinaison souple, étanche et lestée, et d’un casque relié à une pompe qui permet d’alimenter en air, à partir de la surface, le plongeur. Les premiers scaphandres pieds lourds étaient équipés d’un casque en cuivre. Scaphandre rigide, scaphandre à casque pourvu d’une combinaison rigide. Les scaphandres rigides sont utilisés pour les très grandes profondeurs. Scaphandre autonome, qui comprend une ou plusieurs bouteilles d’air comprimé, un détendeur et des tuyaux flexibles par lesquels l’air arrive jusqu’au masque du plongeur. Le scaphandre autonome a été perfectionné par le commandant Cousteau et l’ingénieur Émile Gagnan.
▪ Par analogie. Désigne parfois la combinaison de sortie dans l’espace des astronautes.
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