scélérat, -ate

SCÉLÉRAT, SCÉLÉRATE

adjectif
Étymologie : xve siècle, scéléré ; xvie siècle, scélérat. Emprunté du latin sceleratus, « souillé d’un crime, criminel », participe passé de scelerare, « souiller, profaner », lui-même dérivé de scelus, « crime, forfait, attentat ».
1.  Qui a commis ou est capable de commettre de graves infractions à la loi ou à la morale, de grands crimes. C’est le plus scélérat de tous les hommes. Subst. La Célestine, personnage de la tragi-comédie espagnole de Fernando de Rojas, est une grande scélérate.
▪ Par métonymie. Une conduite scélérate.
▪ Par extension. Un complot, un projet scélérat. Marque de domaine : histoire. Les lois scélérates, nom donné par la gauche aux trois lois répressives votées en 1893 et 1894 pour lutter contre les menées anarchistes et, par extension, à des lois jugées répressives.
2.  Par analogie. Vague scélérate, vague océanique d’une hauteur exceptionnelle, qui se forme de manière soudaine.
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