omerta

SILENCE

nom masculin
Étymologie : xiie siècle. Emprunté du latin silentium, de même sens, dérivé de silens, « silencieux », participe présent de silere, « se taire, garder le silence ».
1.  Le fait de se taire, de ne prononcer aucune parole ; état, situation qui en résulte. Le silence est quelquefois plus éloquent que les mots. Dans certains ordres, les religieux observent la règle du silence. Se réfugier, se murer, se retrancher dans le silence. Ces arguments l’ont réduit, l’ont contraint au silence. Rompre le silence. Dès qu’il entra, le silence se fit. Je vous demande le silence, un peu de silence. Écouter quelqu’un en silence. Par métonymie. Moment pendant lequel on s’abstient de parler. Après un court silence, il reprit son récit. Il y eut un silence gêné, un silence gênant. Observer un silence poli.
▪ Par extension. Le fait de ne pas porter à la connaissance d’autrui ce que l’on pense, ce que l’on sait ; omission d’un sujet, d’un évènement dans des propos ou dans des écrits. Souffrir en silence, aimer en silence. Ce candidat est enfin sorti de son silence. Les historiens font silence sur ce fait. Le silence de l’État, des médias sur ce point est assourdissant, si grand qu’il en devient suspect, choquant. On a acheté son silence.
▪ Par analogie. Interruption des contacts, des relations, en particulier épistolaires, entre des personnes communiquant régulièrement. Il y a longtemps que je n’ai reçu de vos nouvelles : quelle est la cause de votre silence, de ce long silence ? Après avoir été longtemps sans vous écrire, je romps enfin le silence.
▪ Loc. et expr. Minute de silence, moment de recueillement qu’on observe en quelque circonstance officielle pour rendre hommage à un mort. Une minute de silence en mémoire des victimes. Silence, on tourne ! se dit sur un plateau de cinéma avant de commencer la prise de vues. Silence radio, en termes militaires, interruption de toute émission électromagnétique en vue d’éviter de signaler sa position à un ennemi et, fig. et fam., le fait de ne donner aucun signe de vie, de ne pas communiquer de nouvelles, d’informations. Imposer silence, voir Imposer. J’imite de Conrart le silence prudent, voir Prudent. Passer quelque chose sous silence, choisir délibérément de ne pas en parler. Loi du silence, par laquelle les membres d’une communauté s’interdisent de divulguer ou de dénoncer les crimes et les délits commis en son sein (on trouve aussi, par emprunt à l’italien, Omerta). Conspiration du silence, voir Conspiration. L’Église du silence, nom donné après la Seconde Guerre mondiale aux Églises catholiques d’Europe de l’Est et d’Asie restées fidèles à Rome et réprimées par les régimes communistes. Marque de domaine : droit. Marque de domaine : administration. Le silence de la loi, l’absence de règle écrite, de disposition expresse dans la loi concernant un point de droit. Silence de l’administration ou, simplement, silence, absence de réponse à une demande, qui peut être assimilée, selon les cas, à une décision implicite de rejet ou d’acceptation. Sur ce point, silence vaut accord.
▪ Prov. La parole est d’argent et le silence est d’or.
 Titres célèbres : Les Silences du colonel Bramble, d’André Maurois (1918) ; Le silence est d’or, film de René Clair (1947).
2.  Absence de tout bruit, calme complet. Le silence de la nuit, des bois. Rien ne trouble le silence de ces lieux. Travailler dans le silence. Un silence pesant, étouffant. Un silence de plomb, de mort. L’interférence de deux vibrations sonores peut provoquer le silence.
 Titres célèbres : Le Silence de la mer, nouvelle de Vercors (1942) et film de Jean-Pierre Melville (1947) ; Le Monde du silence, récit et film de Jacques-Yves Cousteau (1953 et 1956).
3.  Marque de domaine : musique. Interruption du son, d’une durée donnée, dans une phrase musicale ; par métonymie, signe placé sur la portée, donnant cette indication. Il y a sept sortes de silences : la pause, la demi-pause, le soupir, le demi-soupir, le quart de soupir, le huitième de soupir et le seizième de soupir. Observer, respecter scrupuleusement les silences.
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