sous-marin, -ine

SOUS-MARIN, SOUS-MARINE

adjectif et nom (pluriel Sous-marins, sous-marines).
Étymologie : xvie siècle. Composé de sous‑ et de marin I.
1.  Adj. Qui se trouve sous la mer ; qui a lieu, s’effectue sous la mer. Un relief sous-marin. Fosse sous-marine, abyssale. Plage sous-marine, voir Plage II. La flore, la faune sous-marine. Des câbles sous-marins. Un séisme sous-marin. Chasse, pêche, archéologie sous-marine. Plongée sous-marine, activité professionnelle ou sportive qui consiste à évoluer sous l’eau à une certaine profondeur pour pêcher, explorer les fonds. Marque de domaine : militaire. Appareil d’écoute sous-marine, voir Écoute I.
▪ Par extension. Se dit d’une personne qui exerce une activité sous la mer, ou d’un objet, d’un appareil destiné à être utilisé sous la mer. Un plongeur, un pêcheur sous-marin. Fusil sous-marin, voir Fusil. Grenade sous-marine, voir Grenade. Le bathyscaphe, le scaphandre sont des engins sous-marins.
2.  N. m. Marque de domaine : marine. Bâtiment de guerre conçu pour naviguer sous la surface de la mer. Le capot, les ballasts, le kiosque, le périscope d’un sous-marin. Le sous-marin a plongé, a refait surface. Dans « Vingt Mille Lieues sous les mers », de Jules Verne, le sous-marin du capitaine Nemo se nomme le « Nautilus ». Une escadrille de sous-marins. Sous-marin à propulsion nucléaire ou, elliptiquement, sous-marin nucléaire, dont les moteurs fonctionnent grâce à des turbines alimentées par des réacteurs nucléaires. Contrairement aux sous-marins nucléaires d’attaque, les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins sont équipés d’armes nucléaires.
▪ Par extension. La « Calypso » de Jacques-Yves Cousteau transportait de petits sous-marins destinés à l’exploration des fonds marins. Un sous-marin de poche.
▪ Fig. et fam. Personne qui s’introduit quelque part sans dévoiler son identité, le plus souvent à des fins d’espionnage. Il a assisté en sous-marin à cette réunion.
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