spahi

SPAHI

nom masculin
Étymologie : xvie siècle. Emprunté, par l’intermédiaire du turc, du persan sipahi, « cavalier, soldat », lui-même dérivé de sipah, « armée ».
■  Marque de domaine : histoire. Soldat de l’Empire ottoman qui servait à cheval.
▪ Par extension. Désigne un cavalier indigène recruté par l’armée française en Afrique, notamment au Maghreb, entre les années 1830 et 1962, et servant au sein d’unités dont l’encadrement était français pour moitié. Les spahis algériens, tunisiens et marocains. Les spahis sénégalais.
 Titre célèbre : Le Roman d’un spahi, de Pierre Loti (1881).
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