surprise

SURPRISE

nom féminin
Étymologie : xvie siècle. Forme féminine substantivée du participe passé de surprendre.
1.  Action de prendre quelqu’un au dépourvu. Attaquer par surprise. L’adversaire avait l’avantage de la surprise. Sur une idée d’Ulysse, les guerriers grecs se cachèrent dans un cheval de bois pour s’introduire par surprise dans Troie. En apposition. Grève surprise, engagée sans préavis.
 Titres célèbres : La Surprise de l’amour (1722) et La Seconde Surprise de l’amour (1727), de Marivaux.
2.  Action d’obtenir quelque chose de quelqu’un de manière frauduleuse, par des voies illicites. Un témoignage acquis par surprise. Marque de domaine : droit. Viol par surprise, commis sur une personne dont le consentement a été obtenu par tromperie ou dont l’état de conscience est altéré.
3.  Émotion ou état d’une personne qui est frappée par quelque chose d’inattendu. Je n’en reviens pas de ma surprise. Feindre, jouer la surprise. Créer la surprise. À la surprise générale, le Président refusa la grâce du condamné. Un effet de surprise. Pousser un cri de surprise. Sans surprise, la loi a été adoptée.
▪ Par métonymie. Ce qui cause cette émotion, cet état. Une bonne, une mauvaise surprise. Aller de surprise en surprise. Pour éviter les surprises, je ne traiterai avec lui que par écrit. Quelle bonne, quelle agréable surprise de vous rencontrer ici ! Spécialement. Présent que l’on prépare ou achète, évènement que l’on organise en cachette pour une personne. Faire une surprise à quelqu’un. Elle prépare une surprise pour l’anniversaire de sa fille. En apposition. Une fête surprise.
▪ Loc. Boîte à surprise, voir Boîte. Pochette-surprise ou, simplement, surprise, sachet, cornet à destination des enfants, qui renferme des friandises ou de menus objets et dont on ignore, en l’achetant, le contenu exact. Il a trouvé son diplôme, son permis de conduire dans une pochette-surprise (fig. et pop.), se dit d’une personne assez heureuse pour l’avoir obtenu malgré son peu de compétence. Pain surprise, gros pain rond évidé dans lequel sont servis de petits sandwichs triangulaires disposés en cercle sur plusieurs couches. Marque de domaine : histoire. Divine surprise, expression employée par Charles Maurras pour qualifier l’arrivée au pouvoir du maréchal Pétain en 1940.
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