talon

TALON

nom masculin
Étymologie : xiie siècle. Issu du latin tardif talo, « cheville », altération du latin classique talus, « osselet à jouer », puis « astragale ; malléole » et « cheville ; talon ».

I.

I. Partie postérieure du pied de certains mammifères.
1.  Partie arrière du pied de l’homme, de forme arrondie, qui touche le sol lorsqu’il se tient debout. Le calcanéum est l’os principal du talon. Selon la légende, Achille ne pouvait être blessé qu’au talon. Il a été piqué au talon par une vive. Être assis sur ses talons. Loc. et expr. De la nuque aux talons, sur toute la partie postérieure du corps. Être parcouru de frissons de la nuque aux talons. Tourner les talons, partir, quitter un lieu brusquement. Montrer les talons, s’en aller ou prendre la fuite. Revenir sur les talons de quelqu’un, le rejoindre, le rattraper. Fig. Avoir des ailes aux talons, par allusion à Mercure qu’on représentait ainsi, s’enfuir très rapidement. Marcher, être sur les talons de quelqu’un, le suivre de très près ou, péj., le suivre partout, l’importuner. Tirer des soupirs de ses talons (très vieilli), s’efforcer d’avoir l’air affligé. Avoir l’estomac dans les talons (fam.), avoir grand-faim. Le talon d’Achille de quelqu’un, son point faible.
▪ Marque de domaine : équitation. Vieilli. Serrer les talons, pincer les deux talons, presser les flancs de sa monture avec les talons.
▪ Par métonymie. Repriser le talon d’un bas, d’une chaussette.
▪ Par extension. Partie de la chaussure sur laquelle repose l’arrière du pied et dont la hauteur varie. Il a écrasé l’araignée d’un coup de talon. Une pensée de Pascal intitulée « Talon de soulier » est consacrée à la vanité qui préside au choix des métiers. Faire réparer les talons de ses bottes. Talons de cuir, de bois, de crêpe. Des talons plats, larges et de faible hauteur. Des escarpins à talons hauts. Talon aiguille, haut et effilé. Porter des chaussures à talons aiguilles ou, elliptiquement, des talons aiguilles. Talon bobine, resserré en son milieu, à l’image d’une bobine de fil vide. Talon Louis XV, très incurvé dans sa partie haute et qui va en s’affinant. Semelle à talon compensé, voir Semelle. Les ballerines sont des chaussures sans talon. Loc. Claquer les talons, en prenant la position du garde-à-vous devant un supérieur. Talon rouge, talon de couleur rouge dont étaient pourvus les souliers des nobles de cour aux xviie et xviiie siècles, et qui était la marque de leur état ; par métonymie, noble, aristocrate. Les talons rouges de Versailles. Fig. Être talons rouges ou talon rouge, avoir des manières aristocratiques, élégantes. « Ni bonnet rouge, ni talons rouges, je suis national », phrase que prononça Bonaparte en 1799 pour renvoyer dos à dos révolutionnaires et royalistes.
2.  Chez les Ongulés, partie postérieure du sabot située de part et d’autre de la fourchette. La distance du talon à l’ergot permet de déterminer l’âge d’un cerf. En vènerie, le talon est parfois appelé « éponge ». Ce cheval a les talons bas, les talons hauts.
▪ Par métonymie. Extrémité postérieure du fer d’un cheval, d’un âne, d’un bœuf, etc. Un fer fin en talon et épais en pince.

II.

II. Par analogie.
1.  Partie inférieure ou postérieure de certains objets, de certains instruments, etc. Le talon d’un archet. Le talon d’une flèche. Le talon d’une queue de billard, d’une crosse de révolver. Le talon d’une lame de couteau, la partie de la lame qui s’appuie sur le manche. Marque de domaine : marine. Extrémité postérieure de la quille d’un bâtiment. Loc. Donner un coup de talon, toucher le fond avec cette partie de la quille (on dit plus souvent Talonner). Le navire donna un coup de talon en passant sur ce banc de roches.
▪ Par extension. Ce qui subsiste d’une chose qui a été en partie utilisée, consommée. Un talon de jambon, de fromage. Spécialement. Marque de domaine : jeux. Tas de cartes ou de dominos qui n’ont pas été distribués, dans lequel les joueurs peuvent puiser selon certaines règles (on dit aussi Pioche). Retourner la première carte du talon. – Marque de domaine : administration. Marque de domaine : commerce. Ce qui reste des feuilles d’un registre, d’un carnet lorsqu’on en a détaché une partie, et qui porte une marque permettant de vérifier l’authenticité de celle-ci (on dit aussi Souche). Le talon d’un carnet de chèques.
2.  Saillie plus ou moins arrondie présente sur certains objets, certaines surfaces. Le talon d’une pipe, la petite partie ronde située au bas du fourneau de certaines pipes anciennes, que l’on frappait sur un support pour décoller les résidus contenus dans la pipe.
▪ Spécialement. Marque de domaine : architecture. Marque de domaine : ébénisterie. Moulure composée d’une partie concave surmontée d’une partie convexe. Les courbes du talon sont inverses de celles de la doucine. Talon renversé.
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