tocsin

TOCSIN

nom masculin
Étymologie : xive siècle. Emprunté de l’ancien provençal tocasenh, de même sens, composé à l’aide de tocar, « toucher, sonner », et senh, « cloche », lui-même issu du latin signum, « marque, signal », et, en latin chrétien, « cloche ».
■  Sonnerie d’une cloche qu’on tintait à coups rapides et répétés pour donner l’alerte, avertir d’un danger, rassembler la population. En 1914, on sonna le tocsin dans toutes les églises pour annoncer la déclaration de la guerre. Les habitants accoururent au son du tocsin pour éteindre le feu. Le tocsin de Saint-Germain-l’Auxerrois donna le signal du massacre de la Saint-Barthélemy.
▪ Par métonymie. Cloche utilisée à cette fin. Le tocsin était placé dans le clocher d’une église ou dans un beffroi.
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