unique

UNIQUE

adjectif
Étymologie : xve siècle. Emprunté du latin unicus, « seul ; sans égal », lui-même dérivé de unus, « un, un seul ».
1.  Le plus souvent postposé. Qui est indivisible et identique à soi-même. Le Dieu unique. Les alchimistes recherchaient l’élément unique d’où tout découle.
▪ Par extension. Qui résulte de l’addition, de l’unification de divers éléments et constitue un tout. Rassembler des valeurs financières dans un portefeuille unique. En mécanique, les composantes forment une force unique appelée résultante. Les troupes alliées ont été placées sous commandement unique.
▪ Spécialement. Marque de domaine : enseignement. Classe unique, qui regroupe plusieurs niveaux en une seule classe. Dans certaines écoles de petits villages, il n’y a qu’une classe unique. – Marque de domaine : politique. Marché unique, regroupement des anciens marchés nationaux des États membres de l’Union européenne, naguère appelé « marché commun » dans le traité de Rome, et dénommé officiellement « marché intérieur ». Le marché unique est fondé sur la libre circulation des personnes, des biens, des services et des capitaux.
2.  Qui est seul en son genre. Fils unique, fille unique. Il a un unique héritier. À la fin des années 1970, la Chine mit en place une politique de l’enfant unique. L’œil unique du Cyclope. C’est un modèle unique. Un rubis unique au monde. Cette équation admet une unique solution. Vous êtes mon unique espoir, mon unique appui.
▪ Spécialement. Marque de domaine : politique. Parti unique, qui, au sein d’un État, est le seul parti autorisé et détient le monopole de l’activité politique. Le parti national fasciste fut le parti unique en Italie de 1925 à 1943. Liste unique, voir Liste I. – Marque de domaine : circulation routière. Voie à sens unique, où la circulation ne s’effectue que dans un sens.
▪ Fig. Toujours postposé. Qui est de beaucoup supérieur aux autres, incomparable, exceptionnel. Son père était quelqu’un d’unique. Il a eu une carrière, une destinée unique.
▪ Par extension. Souvent plaisant. Qui étonne, surprend. Elle fait preuve avec lui d’une patience unique. Voilà qui est unique ! Votre ami est unique en son genre.
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