(01/2022)
Monsieur,
Je recherche désespérément la source de l’expression ironique C’est ainsi qu’on écrit l’histoire. En faisant une recherche sur l’internet, j’ai bien trouvé que cette expression est de Voltaire, mais je n’arrive pas à trouver le poème où il l’a employée. Pourriez-vous m’éclairer ?
Je vous en remercie chaleureusement.
Madame,
La citation exacte est : « Et voilà justement comme on écrit l’histoire. » Elle est bien tirée d’une pièce de Voltaire, intitulée Charlot ou la Comtesse de Givry.
Les occupants d’un château sont en grand émoi parce que le roi doit bientôt, selon la rumeur, s’arrêter chez eux. On a en effet vu une troupe nombreuse s’approcher ; ce ne peut être que le roi et sa suite. C’est l’intendant qui donnera le fin mot de l’histoire :
« Madame, un postillon que j’avais fait partir
Pour s’informer au juste, et pour vous avertir
Vous ramenait en hâte une troupe altérée,
Moitié déguenillée, et moitié surdorée,
D’excellents pâtissiers, d’acteurs italiens,
Et des danseurs de corde, et des musiciens,
Des flûtes, des hautbois, des cors, et des trompettes,
Des faiseurs d’acrostiche, et des marionnettes.
Tout le monde a crié le roi sur les chemins ;
On le crie au village, et chez tous les voisins ;
Dans votre basse-cour on s’obstine à le croire ;
Et voilà justement comme on écrit l’histoire. »