capable

2e édition

CAPABLE.

adj.
■  De tout genre, qui a les qualitez requises pour quelque chose. C’est un homme capable de gouverner. c’est un homme capable des plus grandes choses. il n’est capable de rien.
Il se dit aussi de ceux qui ont l’âge competent pour quelque charge, pour un benefice. Il est en âge, il est capable de tenir un benefice, d’exercer cette charge.
On dit qu’un homme est capable d’amitié, capable de reconnoissance, pour dire qu’il est susceptible des sentiments d’amitié & de reconnoissance.
On dit qu’un homme est capable d’affaires, pour dire, qu’il les entend bien ; & qu’il est capable de tout, pour dire qu’il peut s’acquiter trés bien de toutes sortes d’emplois. Et on dit aussi d’un scelerat, hardy & temeraire, qu’il est capable de tout, pour dire, qu’il peut se porter aux actions les plus noires.
On dit qu’un homme n’est pas capable de raison, qu’il n’est pas capable d’entendre quelque chose, pour dire qu’il n’est pas en disposition, en humeur, en estat d’entendre raison, d’escouter ce qu’on a à luy dire. On dit aussi qu’un homme n’est pas capable de manquer à sa parole, pour dire, qu’il est trop honneste homme pour y manquer.
■ Capable, Se dit aussi des choses : & dans cette acception il n’a guere d’usage qu’avec tenir, ou contenir. Ainsi on dit qu’une salle est capable de contenir tant de personnes, qu’un vase est capable de tenir tant de pintes, pour dire que la salle, que le vase, dont on parle, sont de l’estenduë qu’il faut pour contenir tant de personnes, pour tenir tant de pintes.
■ Capable, Signifie aussi Qui est habile, intelligent ; & dans ce sens, il s’employe absolument & sans regime. C’est un homme capable, trés capable, mettre une charge, mettre une affaire entre les mains d’une personne capable.
On dit, Avoir l’air capable, pour dire avoir l’air d’un homme qui presume trop de son habileté. Et on dit, Faire le capable, pour dire faire l’habile homme ; & dans cette phrase, capable, est employé substantivement.
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